Ответный удар

Но, к несчастью для тебя, время почти истекло.

На груди Крута включился цифровой таймер. На нем были две цифры: шесть и ноль. Шестьдесят секунд.

– Всего одна минута до смерти, майор. Как ты себя чувствуешь?

Таймер начал отсчёт.

Тиканье таймера, гудение детонатора и подлое хихиканье Кобой проникали прямо в мозг Элфи, причиняя страшные страдания.

– Отключи его, Кобой, отключи, или, клянусь, я…

Опал расхохоталась. Её смех разносился по туннелю как визг атакующей гарпии.

– Что ты сделаешь? Скажи мне! Умрёшь рядом со своим командиром?

Снова треск.

Снова сломанные ребра. Голубые искры окутали туловище Крута как подхваченные вихрем звезды.

– Уходи, – прохрипел Крут. – Элфи, я приказываю тебе оставить меня.

– Со всем уважением, командир, я не могу подчиниться. Ещё не все потеряно.

– Сорок восемь, – произнесла нараспев Опал. – Сорок семь.

– Элфи! Уходи!

– На твоём месте я подчинилась бы, – сказала Кобой. – Речь идёт не только о его жизни. Крут уже умер, почему бы не позаботиться о тех, кого ещё можно спасти?

Элфи застонала.

Ещё одно неизвестное в и без того слишком сложном уравнении.

– Кого я могу спасти? Кто ещё в опасности?

– О, о них не стоит даже говорить. Пара презренных вершков.

«Конечно, – подумала Элфи. – Артемис и Дворецки. Они, вместе с нами, сорвали план Кобой».

– Что ты сделала, Опал? – спросила Элфи, пытаясь перекричать сигнал детонатора и завывание воздушных потоков, идущих от ядра Земли.

Кобой прикусила губу, изображая нашалившего ребёнка.

– Боюсь, я подвергла жизни твоих друзей опасности. В данный момент они пытаются украсть одну вещь из Международного банка в Мюнхене. Небольшой пакет, который я приготовила для них. Если молодой Фаул действительно настолько умен, как все считают, он не будет открывать пакет, пока не вернётся в отель «Кронски» и не убедится в отсутствии ловушек. А потом будет приведена в действие биобомба – и прощайте, несносные людишки! Ты можешь остаться здесь и все объяснить.

Уверена, потребуется всего несколько часов на то, чтобы отдел внутренних расследований во всем разобрался. Или ты можешь попытаться спасти своих друзей. У Элфи закружилась голова. Командир, Артемис, Дворецки. Всех ждала неминуемая смерть. Разве она способна спасти их всех? На этот раз она не могла одержать победу.

– Я найду тебя, Кобой. Для тебя не останется ни единого безопасного места на всей планете.