Тринадцатый XI

— О! Так он, получается, тебя преследует, — улыбнулась моя супруга. — Подожди, Лесси, но у тебя уже летучая мышь есть.

— Ага. Так я же не собираюсь его к себе привязывать. Пусть живёт на заднем дворе, если хочет.

Я прочистил горло, привлекая к себе внимание.

— Лёш, можно его оставить? — спросила Лесси, и все девушки умоляюще посмотрели на меня.

— А вы сами будете за ним следить? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да! — хором отозвались девушки.

— Тогда ладно, — выдохнул я.

— Ура! — закричали дамы.

Что ж, надеюсь, что этот кот не станет попадаться мне на глаза.

— Надо будет ему домик построить, — замечталась Диана.

И сейчас всё внимание девушек было приковано к этому коту. Прозвали его Ангелочком. Хотя по мне, морда у этого кота была поистине дьявольская. Розовая и сморщенная.

В целом, если не считать инцидент с Пожирателем душ, выходные прошли весело. И в компании друзей я даже успел расслабиться перед подготовкой к важному приёму.

Дни до пятницы летели незаметно. Я тренировался и решал насущные вопросы. Это напоминало день сурка. Поэтому, когда настал день икс, я был рад. Не тому, что к моему дому стекаются десятки дорогих автомобилей с представителями высшей аристократии. А тому, что, наконец, смогу разобраться с собственным статусом.

Первый этаж был подготовлен к приёму гостей. Диана надела пышное голубое платье и встречала гостей на входе вместе со мной.

Вскоре все собрались в большом зале. Играла лёгкая музыка. Всё выглядело так, словно вот-вот начнётся бал, как в старые добрые времена. Но нет. Не ради веселья аристократы проделали столь долгий путь.

Я поднялся на сцену, которую соорудили здесь всего два дня назад. Встал около микрофона и взглядом осмотрел присутствующих. Они же, в свою очередь, не отводили глаз от меня. Мы оценивали друг друга.

Только вот я был один, а их — много.

— Рад приветствовать каждого из вас в своём доме, — начал я. — Вопреки всем нормам этикета, не буду читать вам длинную и нудную речь. И вам, и мне предельно ясно, зачем мы собрались. Поэтому не стану тянуть резину. Сейчас слуги удалятся, и мы останемся в зале одни.

После моих слов вся прислуга поспешила удалиться. Двери закрылись, и я пригласил дворян к длинному столу, накрытому всевозможными вкусностями.