Яков. Воспоминания (СИ)

Он устроился на диване под лампой и что-то писал в блокноте."

"— Пишете заметку в свою газету? — спросил я, присаживаясь рядом с ним.

— Да нет, — ответил Антон Палыч. — Это так, зарисовки.

— У меня к Вам будет просьба, — сказал я ему, решив не тянуть долго, — только Вы не удивляйтесь.

— Мне кажется, после сегодняшнего дня, — сказал он, улыбаясь, — меня трудно чем-то удивить.

— Я прошу Вас, будьте моим секундантом, — вымолвил я, не глядя в его сторону.

— Вы это серьезно? — спросил явно ошеломленный подобным предложением Чехов.

— Совершенно, — кивнул я. — Да Вы и сами все видели. Мне и обратиться больше не к кому.

— А Ваш Ульяшин? — спросил он.

— Ему нельзя, — пояснил я, — он при исполнении. А Вы человек свободный, вам ничего не грозит.

— Право, Вы удивили меня, — сказал Антон Палыч, глядя на меня пристально. — Но, благодарю покорно за доверие, я не могу.

— Почему?

— А если Вас убьют?

— Ну, а Вам-то что? — спросил я его. — Еще вчера мы не были знакомы, Вы не знаете ни меня, ни князя.

— Вы странный человек, — усмехнулся Чехов.

— К тому же Вы писатель, — нашел я еще один аргумент, — и Вам такой опыт наверняка будет интересен. Не каждый день такой случай представляется.

— Да нет, что Вы, — усмехнулся Антон Палыч с иронией. — Ни к чему мне такой опыт. Да и не силен я в дуэльных правилах.

— От Вас ничего и не требуется, — сказал я. — Скоро сюда приедет секундант князя, и мы все обсудим.

— Нет-нет, увольте! — снова принялся отказываться он. — Это невозможно.

Я вздохнул. И молча взглянул ему в глаза.

— Вам действительно больше не к кому обратиться с этим? — спросил он, не глядя на меня.

— Не к кому, — ответил я со вздохом.

Некоторое время мы молчали. Затем он вздохнул, будто решаясь:

— Хорошо. Но у меня будет одно условие.

— Все что угодно, — пообещал я ему устало.

— У нас ведь есть сейчас время, — сказал Антон Палыч, — и ни Вы, ни я все равно не сможем сегодня уснуть. Я прошу Вас, расскажите мне все.

— Все? — удивился я. — Что именно все Вы хотите знать?

— Я хочу знать, из-за чего будет эта дуэль, — ответил Чехов.

— Вы правы, — подтвердил я со вздохом, — хотя скорее, из-за меня. Из-за моей глупости.

— Вот об этом и расскажите, — твердо сказал он. — С самого начала.

Что ж, это его условие, и я обещал. Возможно, я и сам не прочь рассказать. Своего рода исповедь.