Сотня. Смутное время

Знаешь ведь, ты мне не противник.

– Ништо, после ещё свидимся, сучка, – угрюмо пообещал парень и, развернувшись, скрылся в том же переулке, из которого вышел.

– Что там у вас случилось? – повернулся Матвей к Катерине.

– Благодарствуй, – тихо вздохнула девушка. – Да пёс этот снова задирать принялся. Неймётся ему. В штанах шибко чешется.

– Понятно, – мрачно кивнул Матвей. – Ладно. Пошли, провожу.

– Не надо.

– Чего это? А вдруг опять встретятся? Вечно от них бегать не сможешь. Рано или поздно догонят. Так что пошли и не кобенься.

– Батя увидит. Опять шуметь станет, – грустно вздохнула Катерина.

– Да и пусть шумит, раз мозгов нет, – отмахнулся Матвей. – Сам тебя защитить не может, так пусть другим не мешает.

– Он хороший, – тут же кинулась девушка защищать отца.

– А я и не говорил, что плох. Просто понимать-то надо, кто глупости шутит, а кто серьёзно дело делает, – пожал Матвей плечами.

– А ты откуда идёшь? – вдруг сменила Катерина тему. – Никак за околицу ходил.

– Ага, в овраге стрелял. Оружие новое испытываю, – коротко поведал парень. – А ты куда бегала?

– С девками погулять вышла. Скучно дома сидеть, – тихо вздохнула Катерина. – Летом работы много, а зимой впору завыть от скуки.

– Книжки читай, – ляпнул Матвей и тут же выругал себя последними словами. В этой семье и продуктов не всегда досыта видели, а ты про книги, дурак.

– Так дома все книги уж давно читаны, а новых и не найти, – снова вздохнула девушка. – А у тебя есть чего интересного?

– У меня книги всё больше по механике да по металлам всяким, – честно признался парень, вспомнив всю литературу, закупленную на ярмарках.

– Какая ж зимой работа? – удивилась Катерина.

– Так я ж не только в кузне работаю. Мы вон пристройку сделали, а теперь приходится в неё мебель всякую ладить. Хорошо, время есть, можно всякое разное пробовать.

– А что разное? – не сдержала девчонка любопытства.

– Да стулья, кресла, этажерки всякие.

– И как? Получается? – не унималась девчонка.

– А вон, к Никифору плотнику забеги да глянь. Он по моим задумкам принялся мебель всякую ладить.

– Ой врёшь, – вдруг рассмеялась Катерина. – Никифор – плотник. Он уж сколько лет с деревом работает. А ты кузнец. Куда тебе мебель делать?

– Не веришь? – удивлённо оглянулся на неё Матвей. – Добре, пошли.

– Куда? – растерялась Катерина.