Сотня. Смутное время

– Я на минутку, – отмахнулся парень. – Хочу Буяна погонять. Заодно к деду Святославу съездить. Со мной поедешь?

– Это ж, почитай, на весь день, – озадачилась девушка.

– И чего? Малых мамке оставим, и гойда.

– Да мне ещё по огороду бы надо, – залепетала Катерина, но Матвей, насторожившись, окинул её внимательным взглядом и, качнув головой, тихо спросил:

– Ты меня, что ль, боишься?

– Не знаю, – так же тихо призналась Катерина. – Опаска берёт.

– Зря ты это, – помолчав, угрюмо вздохнул Матвей. – Я не для того к тебе сватов засылал, чтобы после обидеть.

– Погоди, Матвей, – вскинулась девушка, схватив его за рукав. – Прости дуру. Всё знаю, а всё одно страшно. И в степь, и к деду, и тебя… Страшно мне.

– Ты за меня замуж пойти согласилась. А значит, я за тебя перед людьми и богом в ответе. В общем, думай. Я пока коня седлать буду. Надумаешь, приходи. Жду, – закончил он и, мягко высвободив рукав, вышел на улицу.

Он успел только дойти до дому и вывести из конюшни Буяна, когда через тын перебрались дети и сама Катерина.

– Поеду.

– Ну и слава богу, – улыбнулся ей Матвей, отправляясь в конюшню за ещё одним конём.

Спустя четверть часа, закупив в лавке пару вязанок баранок, они выехали за околицу, и Матвей, азартно гикнув, пустил Буяна в полный мах. Сильный жеребец, с ходу взяв намётом, вынес его на холм и, осаженный твёрдой рукой, взвился на дыбы.

– Ох, и силён же он у тебя, – восхищённо протянула Катерина, подъезжая.

– Добра лошадь, – рассмеялся парень, удерживая жеребца на месте. – Ты, Катюша, по тракту езжай, а мы кругом поскачем. Ему как следует побегать надобно.

– Ага, поняла, – весело кивнула девушка, пуская своего солового широкой рысью.

Съехав с холма, Матвей пустил Буяна широким кругом, центром которого была девушка. Дав жеребцу набегаться и сбросить первую дурь, парень вывел его на тракт и, поравнявшись с невестой, спросил:

– Не устала? Может, пить хочешь?

– Не, добре всё, – рассмеялась Катерина, блестя довольным взглядом.

Ей, похоже, и вправду нравилась эта прогулка. Девчонка сама то и дело подгоняла коня, регулярно срывая его в галоп. Буян в таких случаях легко догонял напарника и, поравнявшись, принимался играть, фыркая и смещаясь боком. До пасеки они добрались примерно за полчаса.