Принц Ардена

– Я долго прожил в Голдкасле и многое видел, – ответил Рэндалл. – Калеб с юности влюблен в служанку и даже после женитьбы не прервал с ней связь. Он надежно прячет ее в одной из южных провинций, чтобы ревнивая жена не прознала о существовании соперницы и не причинила той вреда.

Аврора поджала губы. Ей никогда не нравилась политика южан в отношении женщин и любовных связей с ними.

– Я бы не хотела, чтобы мой супруг водил меня за нос подобным образом, – угрюмо пробормотала он.

Рэндалл хмыкнул.

– Тебе не о чем переживать, Аврора.

Какое-то время они шли молча, прогуливаясь вдоль большого искусственного пруда. Аврора рассматривала лодки, которые скользили по прозрачной водной глади и с которых доносились громкие голоса и смех молодых мужчин и девушек. Когда они добрались до большой старой ивы, что свесила длинные прутья до самой воды, их кто-то окликнул:

– Ваше Высочество!

Аврора обернулась на крик и увидела приближающуюся к ним высокую женскую фигуру.

– Ваше Высочество! Рада видеть вас в добром здравии, – подойдя ближе, произнесла девушка нежным бархатистым голосом.

– Леди Мелита, приятно видеть вас снова, – ответил Рэндалл. – Позвольте представить мою супругу, княжну Аврору.

Аврора слегка склонила голову в приветственном жесте, в то время как девушка присела перед ней в реверансе.

– Я присутствовала на вашей свадьбе, но познакомиться лично не посчастливилось, – сказала леди Мелита, одарив Аврору обворожительной улыбкой. – Вам очень повезло с супругом!

– Рада знакомству, – и Аврора посмотрела на мужа.

Рэндалл смотрел на девушку с непривычно отрешенным выражением лица, а потом отвел взгляд, будто ее присутствие причиняло ему дискомфорт.

Авроре это не понравилось. Мелита была невероятной красавицей. Она была на полголовы выше Авроры, а ее талия – гораздо тоньше. Кукольное личико, тронутое легким загаром, обрамляли белокурые локоны, ниспадающие до середины спины, а медово-карие глаза излучали тепло и нежность.

– Вы знакомы с принцем Рэндаллом? – спросила она, украдкой поглядывая на Рэндалла.

– Конечно, я с самого детства посещаю Вайтхолл, и мы с Его Высочеством были близкими друзьями. – Девушка снова обернулась к Рэндаллу: – Ваше Высочество, не откажете ли вы мне в просьбе по старой дружбе? Мы с подругами хотим покататься на лодке, но не можем найти того, кто бы помог нам управиться с веслами.

– Разве нельзя попросить об этом прислугу? – недоуменно спросила Аврора, и Мелита одарила ее снисходительной улыбкой.