Принц Ардена

Так давайте же выпьем за это и за предстоящую свадьбу! – Он поднял кубок, и присутствующие последовали его примеру.

– И помолимся, чтобы на этом чудном торжестве никто никого не убил, – скучающим тоном процедил Тристан на ухо Авроре и опрокинул в себя очередной кубок вина.

Когда семейный обед закончился, Рэндалл и Аврора решили прогуляться в дворцовом саду.

– Кронпринц Артур тебя недолюбливает из-за того, что ты наполовину Корвин? – спросила она, когда они остались вдвоем.

– Не только. Он не согласен с условиями аэранского мирного договора, – ответил Рэндалл.

– Но разве Арден не подчинился Югу?

Рэндалл грустно улыбнулся.

– Для Артура этого мало. Ему бы хотелось, чтобы земли и богатства Ардена перешли в личное владение семьи Вейланд, как, например, Блэкстоун или Гринкасл.

Аврора понимала, о чем идет речь. Бо́льшая часть доходов от личных владений шла не в государственную казну, а на фамильные счета семьи Вейланд. А столь богатая земля, как Арден, сделала бы род Вейланд еще могущественнее.

– Формально ты Вейланд, – сказала Аврора, хоть и понимала, что это ничего не меняет.

– Вот именно, формально. Все отлично понимают, что в случае чего я буду защищать интересы Ардена, а не Юга. И для арденийцев я – Корвин.

Аврора нахмурилась. Ей было грустно от того, какой груз ответственности лежал на юных плечах Рэндалла. Он оказался между молотом и наковальней и должен был не просто выжить в этих условиях, но и защищать своих подданных от угрозы войны.

– Значит, когда на престол взойдет кронпринц Артур, он пойдет на все, чтобы лишить тебя власти в Ардене?

Рэндалл посмотрел на Аврору серьезным взглядом.

– Тебе не стоит об этом беспокоиться, Аврора. Арденийцы не признают в качестве Хранителя никого, кроме потомков Корвина. Поэтому этими землями будут править наши с тобой дети и внуки, а я приложу все усилия, чтобы сохранить мир.

Услышав о будущих детях, Аврора напряглась и спрятала лицо от Рэндалла, притворившись, что разглядывает огромную плакучую иву возле пруда.

"Она решила сменить тему в попытке снять неловкость.

– Кажется, принц Калеб без ума от жены, – сказала она, приподняв уголок рта.

Тристана эти слова почему-то развеселили.

– Не зря ему дали прозвище Лис, – ответил он, тихо посмеиваясь.

– Почему?

– Потому что вся его нежность к супруге – лишь игра на публику. Он никогда не любил жену, несмотря на то что она от него без ума.

– Откуда ты знаешь? – спросила Аврора.