Перворожденный

Он говорил убедительно, ему хотелось верить. Впрочем, как и всегда. Она ведь давно ему поверила.

— Я не лгу, — повторил Нэйт, не получив от нее никакой реакции.

На этот раз Катрина подняла голову.

Видеть его без вечного плаща было непривычно. Он почти не изменился за прошедшие годы: несколько новых морщинок у глаз и губ, фигура абсолютно та же.

— Встань с пола, замерзнешь, — попросил Нэйтан. Прозвучало заботливо.

Катрина скривилась.

— Еще напомни, как моя нянька, что мне детей рожать, нельзя сидеть на холодном.

Нэйтан хмыкнул и сделал шаг по направлению к ней. Катрина внутренне сжалась и решила, что, если он попытается поднять ее силой, она непременно влепит ему ту самую пощечину, на которую не осмелилась с самого начала.

Но он не сделал попытки ее к чему-либо принудить, только опустился на корточки, чтобы их лица были на одном уровне.

— Ты обещала мне доверять, — напомнил, поймав ее взгляд.

А он обещал ничего не утаивать.

— Зачем тебе мое доверие? — спросила прямо.

Улыбнулся.

— Потому что ты мне нравишься.

— Зачем? — Катрина едва не зарычала.

— Ладно, — Нэйтан перестал изображать невинность. — Потому что мне нужна твоя помощь.

— В чем? — Ей больше не хотелось вести с ним беседы. Вопроса-ответа будет вполне достаточно.

— Заговор, помнишь? Заговор был. Заговор есть. Эрику грозит опасность. И мне не помешает помощник.

— Почему я?

Нэйт прищурился.

— Вариант «потому что ты мне нравишься» снова не пройдет?

Катрина покачала головой. Ей было не до шуток.

— Не в этот раз и не в тысячу следующих, — ответила твердо.

— Что ж, хорошо, — Нэйтан стал серьезен. — Правду так правду. Мне нужен был менталист. Я перебрал всех сильных магов с ментальным даром в Ареноре. Меня устроили силы троих. Я узнал подробности об этих людях и выбрал тебя, после чего подсунул Эрику список сильнейших менталистов, зная, что он прибегнет к твоей помощи и вызовет к себе.

Значит, и она, и король действовали со свободой овцы…

— И почему же твой выбор остановился на мне?

По нему было видно, что отвечать на этот вопрос он не хочет.

— Во-первых, ты женщина. К женщине проще втереться в доверие. Во-вторых, ты с юга и абсолютно далека от столицы и королевских интриг. В-третьих, ты ушла из Инквизиции, отказавшись калечить людей. Это говорило о твоей порядочности, принципиальности и некоторой романтичности."

"Вот так. Ее просто выбрали по множеству факторов, как выбирают лошадь на базаре.

— Хорошо.