Нулевая планета

Зубами скрипит, говорит так, словно в горло толчёного стекла натолкали, но гонор не показывает.

– Вы встречались с ним один на один? – уточнил Рашид, поднимаясь на ноги.

– Если ты всполошился из-за их умения на мозг человека воздействовать, так твои ребята за стенкой сидели, – хитро прищурился Ефимов.

– Всё равно вы сильно рисковали, ваше превосходительство, – мрачно качнул головой «нюхач».

– Не больше вашего. Тот крокодил сам признался, что ему проще саблей махать, чем все эти жреческие фокусы показывать, – отмахнулся Ефимов.

– И вы поверили? – скептически хмыкнул Влад.

– Вот только ты не начинай, – с ходу завёлся Ефимов. – Понимал бы чего в таких делах. И вообще, кто тут кому докладывать должен?

– Виноват, господин контр-адмирал, – сухо ответил разведчик, не спеша вытягиваясь во весь рост и принимая уставную стойку в проходе между коек.

– Трудности во время пребывания на планете были? – мрачно спросил Ефимов.

– Никак нет.

– Что-нибудь интересное видели?

– Так точно, – всё так же лаконично отвечал Влад, как старший группы.

– Докладывайте.

– Слушаюсь.

– И с подробностями.

– Разрешите выполнять?

– Начинайте.

– Проследовав за проводником на песчаный пляж, осмотрели место захоронения ксеносов, у которых ороговение кожи достигло предельного состояния, и зафиксировали съедение заживо одной находившейся там особи.

– Что, и всё? – растерялся Ефимов.

– Подробности будут изложены в письменном отчёте, – всё так же вытянувшись в струнку, ответил разведчик.

Сообразив, что перестарался, контр-адмирал удручённо вздохнул и, махнув рукой, проворчал:

– Да ладно тебе на старика-то злиться.

– Это не гордость, ваше превосходительство. Это неумение гнуться перед высшими чинами, – жёстко ответил Влад.

– А со службы вылететь не боишься? – снова начал заводиться Ефимов.

– Нет. Я уже два года назад умереть должен был, когда меня со службы подыхать выбросили, так что я давно уже ничего не боюсь. Благо теперь есть куда вернуться, – буквально прорычал в ответ разведчик.

Поперхнувшись на полуслове, Ефимов растерянно покрутил головой и, сделав глубокий вдох, медленно произнёс:

– Так, подполковник. Давай просто успокоимся и попробуем начать всё сначала. Присядь.

Подчиняясь его команде, на койку опустился и вскочивший Рашид.

– А теперь объясните мне, мужики, с чего вдруг вы начали тень на плетень наводить? – неожиданно спросил контр-адмирал.

– Да нет никакой тени, ваше превосходительство, – вздохнул Влад. – Сходили спокойно.