Нулевая планета

Ведь если помните, именно с этого я и начал наш недавний разговор, когда позвал вас с собой. Почему вы всё время ждёте от меня удара в спину?"

"– Потому что существа, использующие для своих целей рабов, не достойны доверия. В моём мире любой работорговец изначально приговорён к смерти. Любой. Независимо от его богатства, религии или законов. Так же, как и тот, кто продаёт или покупает людей для использования их в качестве рабов.

– Значит, мир между нашими расами невозможен?

– Я этого не говорил. Хотите жить в мире с нами, меняйте свои правила.

– Не нужно угроз, – остановил разведчика верховный, вскинув руку с растопыренными когтями. – Верховные Управляющие приняли решение, и обойти его не посмеет никто. Вы получите всех рабов, которые окажутся на любом корабле, любом астероиде или любой орбитальной крепости, принадлежащим нашей расе.

– Порядок обмена я помню. И сейчас разговор не об этом. Я говорю не о тех, кого вы уже захватили, а о тех, кого собираетесь захватить или купить.

– Но ведь продают их люди вашей расы, – попытался выкрутиться верховный.

– Именно поэтому их уничтожают как бешеных зверей. Но не начни вы скупать рабов, то и захвата их не было бы. Нет спроса, нет и предложения. Так что, скупая рабов, вы сами ставите себя на одну ступень с нашими подонками.

– Хорошо. Давайте пока оставим эту тему. В любом случае изменить что-то прямо сейчас мы не можем, – вздохнул техножрец. – А сейчас я прошу вас успокоиться и поверить мне. Вы оба гости нашей планеты, а это значит, что вам ничего не грозит. Даю вам своё слово. И поверьте, слово верховного техножреца дорого стоит.

– Вы не могли бы немного разъяснить нам иерархию в вашей системе? – осторожно спросил Рашид, пытаясь перевести разговор в более мирное русло.

– Что именно вас интересует?

– Чем отличается верховный техножрец линкора от верховного техножреца, скажем, той же орбитальной станции?

– Чем больше боеособей находится под защитой верховного, тем выше его статус, – коротко пояснил техножрец. – Но бывают исключения. Особенно если корабль, где служит тот или иной верховный, приносит исключительную пользу расе.