Четвертый брак черной вдовы

 — Что там опять понадобилось капитану? На Хоэля снова подали жалобу?

Дон Гаспар встретил герцогиню излишне официально, и Катрине это сразу не понравилось. Хоэль сидел на диване в гостиной и не выказывал ни капли беспокойства.

Развернув письмо, адресованное из судебной канцелярии, Катарина пробежала глазами строки и медленно кивнула.

— Слушанье завтра, донна, — церемонно поклонился капитан Гаспар. — Вам лучше явиться и дать объяснения.

— Конечно, я буду, — сказала Катарина.

Когда капитан удалился, Хоэль сказал:

— Какая вы сегодня, донна Кошечка! Смотрю на вас — и сердце радуется.

— Да, самое время поужинать, — сказала Катарина.

— Тогда и не тяните, — сказал ей муж. — А о каком слушанье речь?

— Что произошло, Кэт? — Лусия пыталась заглянуть Катарине в лицо.

— Все хорошо, — ответила Катарина, — ничего важного. Давайте поужинаем.

Хоэль с удовольствием отдал должное еде, Лусия ела мало и настороженно посматривала на подругу, а сама Катарина не могла проглотить ни кусочка.

Она сидела, как на иголках, и даже сладкое — восхитительные груши, вываренные в вине, не соблазнили ее. После ужина Лусия ушла неохотно — она не желала оставлять Катарину, но после настоятельных пожеланий доброй ночи со стороны Хоэля, покинула гостиную, оглядываясь на каждом шаге.

— Теперь выкладывайте, что в этом письме, — сказал Хоэль, наклоняясь к Катарине. — Вы сами на себя не похожи, донья. Кто посмел расстроить вас?

— Пойдемте в мою комнату, — сказала Катарина одними губами.

Хоэль нахмурился.

Захватив судебное послание, они поднялись в спальню. Катарина долго шарила по столу, отыскивая огниво и кресало, пока Хоэль не подошел и не зажег свечи.

— Я сделала это не нарочно, — начала Катарина, — сказала, чтобы успокоить ее Я не ожидала. Нет, ожидала.

После рассказа о том, как донна Флоренсия использовала откровение падчерицы против нее самой, Хоэль хохотнул.

— Вот вы и поняли, что значит довериться ведьме.

— Мне все еще трудно в это поверить, — пробормотала Катарина, встав у окна и глядя в темноту. — Может, я ошибаюсь, и это всего лишь попытка защитить меня.

Хоэль удобно расположился в кресле и развлекался тем, что рвал судебное письмо на ленточки.

— Не лгите себе, — сказал он небрежно, — она думает не о вас, а о ваших деньгах.