Герцогиня в изгнании

На первом этаже расположились: приёмный кабинет недалеко от, на удивление просторного входа, большой и малые залы, столовая и кухня, в которой мне, наконец, удалось обнаружить слуг. До этого момента я уже начала подозревать, что меня обманули, оставив здесь в полном одиночестве.

Как оказалось, обуть мягкие туфли без каблука было хорошей идеей: мои тихие шаги позволили бесшумно приблизиться к единственному очагу жизни в поместье и услышать очень занятный, но ни разу не приятный разговор:

— Как думаете, если я не пойду будить нашу госпожу, она вообще выйдет из комнаты? Благородные они ж такие, аки дети малые — сами ничего не способные сделать, — молодой женский голос, явно говорил с издёвкой, даже слово госпожа прозвучало как оскорбление.

— Риша! Нельзя так отзываться о хозяевах, — строго сказал грубый мужской голос, а потом со смешком добавил: — Но ты не спеши идти. Мне тоже любопытно, так ли наша хозяйка капризна, как о ней говорят.

Мужчина пренебрежительно хмыкнул в конце фразы, и я поняла, что, по крайней мере, с двумя из слуг наладить отношения не удастся.

— Хорошо благородным девам, — брюзжаще включился в разговор третий явно женский голос, — гуляла направо и налево, козни строила, но всё же замуж вышла за лорда, да и не простого, а за самого герцога! Жить ей теперь в достатке, в большом доме, а не на паперти с протянутой рукой стоять. Будь на её месте обычная селянка, её остригли бы публично, да в храм сослали. А тут цаца! Тьфу!

Минус ещё один предполагаемый союзник.

— А мне очень жалко хозяина, — вздохнул четвёртый голос, принадлежащий определенно молодому мужчине, — жена досталась хоть и красоты неописуемой, но на ней же даже пробу негде ставить! А характер? Характер так вообще кошмар.

На кухне захмыкали, а затем более зрелая женщина, предположительно кухарка, выдала:

— Говорят: она та еще стервь, лютует по-чёрному, но как только пред ней император, так всё! Девка плывет, слова сказать не может и стелется пред ним аки коврик!

— Полюбовник? — жарко спросила девушка, наверняка обязанная выполнять роль горничной.

— Да кто их знает, — ответила ей кухарка. — Но она точно душу продаст за брата нашего господина.

Вот так и узнаёшь правду о себе. Стоя в тени, не выдавая своего присутствия. Только так можно услышать всё, что тебе бояться сказать в глаза, то, о чём судачат у тебя за спиной.