Напарник

Как, значит, сэр Джек преставился, так там и стали твориться недобрые дела. Этот дом-то хороший, его давно бы купили. Но кто ж его купит, такой?"

"Роман махнул рукой и направился к машине. Коль пошли такие разговоры, надо сматывать удочки. А то сейчас последует вся история Бубивилла, и тогда разговору не будет конца.

– Идемте, Линда, – сказал он.

Она торопливо попрощалась со стариком и села в машину.

– Зря жгли бензин! – прокаркал тот. – Обманул вас ваш приятель.

Он расхохотался, махая своей трубкой, сыплющей искры во все стороны.

– Поехали, – сказал Роман замешкавшейся Линде.

– Куда? – спросила она, неторопливо вытягивая ремень безопасности.

– Как куда? В дом звездочета.

– Но старик сказал…

– Старик там не был с декабря, – резко возразил Роман. – Послушайте, зачем вы пристегиваетесь? Нам ехать всего полмили.

Линда поправила на груди ремень и смерила его холодным взглядом.

– Возьмите себя в руки. И потрудитесь пристегнуть ремень. Иначе я никуда не поеду.

Роман молча вылез из машины и пешком двинулся по дороге.

Старик и пес озабоченно смотрели ему вслед. Кребс что-то прокричал, но что, Роман не разобрал.

Он не прошел и полсотни метров, когда его догнала машина Линды.

– Послушайте, Роман! – крикнула она в окно. – Хватит ребячиться. Садитесь.

Она обогнала его и остановилась.

Он сел в салон, молча пристегнулся.

– Вы не понимаете, – сказал он. – Это идеальное место для Крохина. Он там, и сомнений нет.

– Посмотрим, – сказала Линда, трогая машину.

Они проехали с полкилометра, миновав несколько старых каменных домишек, и Роман попросил Линду съехать на обочину, туда, где густо рос кустарник.

– Оставим машину здесь, – сказал он. – Дальше пойдем пешком. Не забудьте оружие.

– Оно при мне, – ответила Линда.

Теперь, когда до цели оставались считаные метры, Роман оставил разговоры. Он весь был сосредоточен на предстоящем свидании.

Линда это поняла и целиком доверилась ему, как более опытному в их временной связке.

– Идемте здесь, – сказал Роман, выбирая неровную тропку среди камней.

Они вышли из кустарника с другой стороны и вдоль моря двинулись к видневшейся неподалеку громаде дома.

Это был целый замок. Каменные высокие стены, обнесенные высоким забором, большие окна, куполообразная крыша. Наверное, через нее сэр Джек Гаррисон и вел свои наблюдения за звездами.

Дом стоял на выступающем в море мысе. Подобраться к нему можно было только с дороги.