Папа (для) моей дочери

Вообще-то я планировал, что она меня к себе пристроит, как «бедного родственника», и у меня будет достаточно времени, а главное, возможностей, без лишних причин встречаться с Ириной.

– Наталья Сергеевна – заведующая отделением в ГКБ №1, думаю, она что-нибудь посоветует.

– А без чьей-то мамы никак? – спросил я, осторожно подбирая слова. Может, передумает? Да и как-то не очень хочется сразу светиться перед мамой девушки, отцом ребёнка которой ты являешься.

– Клим, ты что, первый раз на свет родился?

– Не уверен, но думаю – да.

– Тогда не начинай, ладно? Ты где остановился?

– Пока нигде. Думал у тебя, если мешать не буду.

– Если мешать не будешь, то оставайся, – улыбнулась Кира.

Наверное, это глупо: вот так резко, буквально за пять минут, согласиться на непонятно что. Но развернуться и уехать обратно я не смогу. Свихнусь, если буду знать, что Ирина свободна, а я ничего не сделал, чтобы она была рядом. И переживать заново ломку по имени Ирина Бархалеева тоже не хочу. А ломать меня будет, потому что я так и не смог забыть ту единственную ночь, которая у нас была.

Я твёрдо решил, что задержусь. На сколько? Не знаю. Надеюсь, что возвращаться мне не придётся, а поэтому, наверное, нужен фундамент здесь.

– Я думал, ты ушёл, – разочарованно произнёс я, увидев Вадима. Бархалеев стоял ко мне спиной, отвернувшись к окну.

– Нет. Не ушёл. Мне нужен ответ, Клим. – Вадим повернулся и смотрел на меня.

– Я тебе его уже дал.

– Другой ответ.

– Другого не будет.

– Почему?

– Потому что ты мой друг. Такой ответ тебя устроит?

– Вот именно поэтому я и прошу тебя.

– Нет.

Кира снова умчалась, оставив меня одного. Я взял и долго разглядывал детский снимок. У Жени такие же серые глаза, как и у меня. Да и другого сходства хватало. На меня смотрела моя маленькая копия. Особенно эта загадочная усмешка. Осторожно, как самую бесценную вещь, поставил фото на место.

Нет, меня не волновал вопрос «почему?», меня интересовало «как?». Как завоевать внимание Ирины, учитывая, что она обо мне ничего не знает? Или знает? Нет, это вряд ли.

Я не смог забыть Ирину Бархалееву, как ни старался. Одна-единственная ночь с чужой женой перевернула всё не только внутри, но и снаружи. Ни одна женщина не смогла вытеснить из моей памяти ту, которая в моих руках продолжала шептать имя мужа.

Я потряс головой, пытаясь стряхнуть воспоминания, который нахлынули с новой силой. Но это не помогало.