Музыкальная шкатулка Анны Монс

 – Не упусти… вернется царь, встреть его ласково, улыбкой… обними, приголубь, напомни про обещание… поплачь, мужчины к женским слезам слабину имеют…

Слушала Анна ее советы, соглашалась, но знала – не хватит у нее сил на этакое притворство."

"– А полюбовников еще много будет… сегодня – один, завтра – другой… о себе думать надобно, – Модеста знала, о чем говорит, вот только сестрица ее бестолковая вновь впала в уныние.

И не милы ей больше наряды, ткани и ленты, каменья самоцветные, и даже гадать она перестала, будто с судьбою смирившись.

"Акулина жила в стандартной панельной пятиэтажке. Серые дома с коричневыми балконами, старыми, порой разваливающимися, заполонили район. Словно кто-то бросил костяшки домино или детские кубики, оставив их зарастать землей. Во дворе было тесно, темно и грязно. Раскатанный автомобильными колесами газон сохранил остатки зелени, но какой-то тусклой, припыленной.

Игнат вышел из машины и бодро зашагал к подъезду с таким видом, словно ему уже неоднократно приходилось бывать в этом дворе и в этом доме.

Домофон был взломан, но в подъезде пахло не мочой – хлоркой.

– Нам на пятый, – Игнат подхватил Ксюшу под локоть. – Не дрожи, рыжая, уже почти все закончилось. Скоро сама поймешь…

Понимать что-либо Ксюша перестала.

Ладно, если игру со шкатулкой начал Стас, после Ксюшиного увольнения, обнаружив, что тайник пуст, он вполне мог позвонить с угрозами.

Вряд ли бы ей беседа эта понравилась, но вот… кто его убил?

И кто приходил к ее квартире?

И кто напал на Елену?

И пожар устроил?

Стас ведь был мертв…

И почему вдруг Димка решил шкатулкой завладеть? Откуда он вообще о ней узнал?

Игнат остановился перед металлической дверью и нажал на кнопку звонка.

– Акулина, открывай, – сказал он громко, – я знаю, что ты дома! И не дрожи, мы просто побеседуем. Я тебя ни в чем не обвиняю.

В домашних просторных штанах и рыжей майке Акулина выглядела совсем молоденькой и какой-то по-детски несчастной. Чистое личико, две косички и заколка с цветком. Взгляд исподлобья и руки, за спину спрятанные.

– Ну? – увиденное на Игната впечатления не произвело. – Сама расскажешь или как?

Акулина дернула плечиком.