Моя драгоценность

На фоне остальных нарядов – скромный камзол из тёмно-синего бархата, штаны и белоснежная рубашка, кружева на которой украшены крупным сапфиром в тон наряду. Волосы собраны в аккуратный хвостик, на лице – простая чёрная маска, как у большинства мужчин в зале.

– Корин, тебе лучше уйти, – негромко произнесла Юффи, понимая, что придётся сейчас объясняться с королём.

Кажется, он опять приревновал, с неудовольствием подумала виконтесса.

– Почему? – удивился маркиз. – Юффи, неужели ты ухажёром обзавелась? – тихо воскликнул он весёлым голосом.

Рэйгер уже отошёл от стены и направлялся к ним, совершенно не обращая внимания на гостей. Ну да, ему проще простого сделать так, чтобы и его не замечали.

– Кор, это король, – тихо сообщила Ручеёк, посмотрев на приятеля. – И он не знает о нашей с тобой дружбе. Хочешь объясняться с ним сам?"

"Корину понадобилось всего несколько мгновений, чтобы сообразить, на что прозрачно намекала Юффиль. Девушка поспешно добавила, не желая, чтобы маркиз думал о ней хуже, чем на самом деле:

– Нет, я не его любовница, но… он ухаживает за мной, – она запнулась и зарделась от смущения – впервые леди де Фродан вслух произнесла то, что до сих пор говорила только в мыслях.

И то, не слишком часто.

– О, прости, – Корин стал серьёзным. – Ты уверена, что справишься? – на всякий случай повторил он.

– Да, – Юффи бросила быстрый взгляд на короля – он уже преодолел половину зала. – Иди, Кор. Пожалуйста.

Маркиз ещё мгновение колебался, потом кивнул и скрылся в толпе гостей. Он благоразумно не стал целовать напоследок ладонь Юффиль, справедливо расценив, что это подбавит дров в огонь монаршего раздражения.

Ручеёк же, справившись с секундным приступом паники, развернулась к королю и вздёрнула подбородок. «Юффи… Он действительно раздражён, – осторожно заметила Лазурка. – Думаешь, услышит тебя?» Девушка поджала губы и сузила глаза. «Придётся, – кратко ответила она. – В конце концов, он мне никто!» Дальше додумать Юффиль не успела. Рэйгер остановился рядом с ней. Виконтесса с вызовом посмотрела на него, волнение окатило бодрящей волной, заставив сердце забиться чаще.

– И кто это был? – поинтересовался его величество ровным голосом.

– Друг, – кратко ответила Юффи. – Что-то не так? – она выгнула бровь, не собираясь демонстрировать покорность и почтительность.

Короля она не опасалась с их первой встречи в парке, и сейчас его ревность тоже не пугала, а, скорее, раздражала.

– Друг? – радужные глаза Рэйгера нехорошо прищурились.