Моя драгоценность

– Видите ли, ваше величество, я бы не хотела, чтобы на улицах Таниора на нас с её высочеством обращали лишнее внимание, – проворковала Юффи, предвкушая реакцию короля на свои слова, – а если вы к нам присоединитесь, несомненно, ваше присутствие потребует ещё и сопровождения королевских гвардейцев…

– Вы считаете, я не справлюсь с охраной двух девушек, одна из которых и сама неплохой маг? – снова крайне невежливо перебил её Рэйгер, и его улыбка превратилась в усмешку. – Или что мне не придёт в голову сделать так, чтобы меня не узнали на улицах Таниора? Хм, не ожидал, что вы столь низкого мнения о своём короле, миледи.

А вот теперь определённо его величество изволил поддразнивать. Юффи всего лишь на мгновение растерялась, и этого Рэйгеру хватило, чтобы продолжить.

– И не вздумайте отговориться вдруг резко ухудшившимся самочувствием, леди Юффиль, – король наклонился вперёд, не сводя с неё пристального взгляда. – Я ко всему ещё и отлично умею лечить разные недомогания.

Вы меня поняли?

Ручеёк разозлилась. Она с достоинством поднялась, сложила руки перед собой, одарила Рэйгера выразительным взглядом, постаравшись вложить в него всё, что бурлило, и присела в реверансе.

– Не смею ослушаться приказа вашего величества, – произнесла Юффи кротким голосом и опустила ресницы.

Смотрела она на паркет, опасаясь, что в её глазах король увидит… слишком много. И сочтёт это уж слишком большой дерзостью от придворной дамы.

А вот когда она выпрямилась, для девушки оказалось неожиданностью, что Рэйгер уже стоял совсем близко – двигался он на удивление бесшумно. «Юффи, осторожнее», – прошелестела Лазурная, которая в течение всего разговора помалкивала. Определённо, драконица робела перед правителем Димарии больше, чем хозяйка. Одно бесконечно долгое, тягучее мгновение Юффиль смотрела в глаза королю, а он – на неё.

– Вы очень изменились за этот год, миледи, – негромко произнёс вдруг король, и когда его пальцы коснулись подбородка девушки, она чуть не отшатнулась от неожиданности.

Она невольно затаила дыхание, растеряв всю воинственность, не зная, чего дальше ожидать от Рэйгера. Он тоже был сейчас совсем другим. Не таким отстранённым и… далёким, как тогда год назад, в их первую и единственную встречу.

– В лучшую сторону, – обронил король, его палец медленно погладил её нижнюю губу, и вот этого Юффиль стерпеть уже не могла.