Мой учитель Лис

— Звучит жутковато, — поёжился я, отхлёбывая чай с двойной порцией сливок."

"— Жизнь вообще похожа на вялотекущую болезнь с гарантированным летальным исходом, — философски подмигнул Лис. — Таким образом, я знал, что преступник мог затесаться в ряды наших доблестных полицейских с учётом того, что для засады их собрали со всех окрестных улиц. Когда же ты сел в кеб с вороным кебменом, всё окончательно стало ясно.

— Я был дурак…

— Не спорю, но в конце концов это привело к поимке злодейской парочки. Даже двух парочек.

— А ваша трость, сэр?

— Я называю её электрошокером. Как видишь, рукоять из кости и кожаные перчатки надёжно защищают мою лапу. А вот эта кнопка слева активирует электрический разряд, по мощности способный свалить лошадь. Да так оно и произошло.

— А зачем этому маньяку в мундире понадобилось убивать, да ещё по схеме шестилучевой звезды?

— Ума не приложу, но, надеюсь, Гавкинс сумеет выбить из него все показания.

— То есть ваш метод не дает гарантий?

— Майкл, у меня нет никакого метода. Я просто говорю с людьми и «близкими к природе». Как с твоей бабушкой, с инспектором, с Фрэнсисом и другими. Люди любят, когда с ними просто разговаривают. Это очень полезное искусство, честное слово.

Мои глаза слипались. Не скажу, что я прямо так вот сразу всё понял правильно, прозрел и познал. «Говорю с людьми», и всё?! Глупость какая-то, зачем Скотленд-Ярду помощь какого-то там говорливого лиса? Я смутно помню, что он там плёл ещё, но, на секунду очнувшись, увидел своего учителя поправляющим мне одеяло.

— Спокойной ночи, мальчик мой, и сладких снов. Быть может, из тебя действительно выйдет толк.

Я проснулся рано утром оттого, что кто-то бесцеремонно тряс меня за ногу. Ну, вы уже и так догадались кто…

— А месье Ренар? — зевая, спросил я.

— Ушёл по делам, — пробурчал Шарль, через его плечо были переброшены боксёрские перчатки.

— А завтрак?

— Если выживешь.

Чёрт побери, а ведь мне здесь уже почти что понравилось…

Глава 2

Вилы дьявола у свиного загона

Вторая тренировка была ничуть не лучше первой. В том смысле, что меня, по-моему, никто не собирался ничему учить. Уверен, что цель была в ином: в показательном убийстве меня посредством нанесения разнообразных побоев самым долгим и мучительным образом.