Мисс Марпл

Слово «синхронизируем» произвело на нее благоприятное впечатление. Они сверили часы, и Бриджит перевела свои на одну минуту вперед.

– Время «икс» двадцать пять минут второго, – сказала Эльвира. – Времени у меня, как я уже говорила, хватит. Думаю, даже больше, чем надо, но это лучше, чем меньше!

– А если вдруг?.. – начала было Бриджит.

– Что вдруг?

– А если вдруг меня на самом деле задавят?

– Да никто тебя не задавит! – уверила Эльвира. – Ты прекрасно бегаешь, а лондонские шоферы привыкли то и дело тормозить.

Взглянув на Бриджит, Эльвира поняла, что ее слова вряд ли убедили подружку.

– Ты ведь не подведешь меня, Бриджит?

– Ладно, – пообещала Бриджит, – не подведу.

Бриджит перешла на другую сторону Бонд-стрит, а Эльвира толкнула входную дверь магазина «Боллард и Уитли», ювелиров и часовщиков, издавна пользовавшихся прекрасной репутацией. В магазине было красиво и тихо. Благообразного вида господин в сюртуке осведомился у Эльвиры, чем он может ей услужить.

– Я бы хотела видеть мистера Болларда.

– Мистера Болларда? А как о вас доложить?

– Скажите, что его хочет видеть мисс Эльвира Блейк.

Благообразный господин исчез, а Эльвира подошла к прилавку, где под стеклом на бархате футляров во всем своем великолепии блистали и сверкали броши, кольца, браслеты. Через несколько секунд появился сам мистер Боллард. Это был пожилой, лет шестидесяти, человек, старший партнер фирмы.

– А, мисс Блейк, оказывается, вы в Лондоне! Очень приятно вас видеть.

Эльвира протянула ему крошечные часики:

– Они стали плохо идти. Можно их исправить?

– Разумеется. Дело несложное. – Мистер Боллард взял у нее часы. – По какому адресу мне их отослать?

Эльвира назвала адрес.

– Да, вот еще что... Мой опекун, полковник Ласкомб, вы его знаете...

– Да-да, конечно.

– Он спросил, какой подарок мне бы хотелось получить к Рождеству. И предложил зайти и выбрать то, что мне по душе. Он осведомился, хочу ли я, чтобы он меня сопровождал, но я сказала, что лучше сначала пойду одна, потому что, вы понимаете, как-то неловко получается.

– Что ж, вас можно понять, – усмехнулся мистер Боллард. – Что бы вы хотели, мисс Блейк? Брошь, браслет, кольцо?

– Пожалуй, брошь, – сказала Эльвира, – только хочется поглядеть на разные...

Эти слова она сопроводила просящим взглядом. Мистер Боллард ответил на просьбу покупательницы доброй, сияющей улыбкой.