Мисс Марпл

Давненько я ничего подобного не пробовал.

Хамфрис улыбнулся.

– Большинство джентльменов заказывают только яичницу с ветчиной. Они... В общем, они уже забыли о существовании прежних блюд...

– Верно, верно... Помнится, когда я был ребенком... Буфет у стены, заставленный горячими закусками... Роскошная была жизнь!

– Стараемся угодить клиентам, что бы они ни попросили!

Полковник Ласкомб взял у мисс Горриндж ключ. Мальчик-лифтер вскочил со стула и повел полковника к лифту. Проходя, Ласкомб увидел, что леди Селина Хейзи сидит со своей приятельницей Джейн.

ГЛАВА 2

– А вы, надеюсь, все еще живете в этом милом местечке, Сент-Мэри-Мид? – говорила леди Селина. – До чего же прелестная деревушка, сохранила все свое прежнее очарование!

– Ну, не совсем. – И мисс Марпл сообщила, какие изменения произошли в их городке: выросли новые дома, переделали здание Ратуши, на Хай-стрит витрины магазинов перестроены на современный лад... – Приходится с этим мириться, ничего не поделаешь.

– Прогресс, – вздохнула леди Селина. – Впрочем, мне порой кажется, что никакой это не прогресс! Все эти водопроводные штуки – на вид, правда, красивые – на что они людям? Тянуть? Толкать? Всякий раз, гостя́ у друзей, вы видите в туалете надпись: «Резко нажать и отпустить», «Повернуть налево», «Повернуть направо». А ведь в прежние времена вы просто дергали за ручку и вода лилась себе, лилась... А, вот он, наш милый епископ Медменхэмский... – перебила сама себя леди Селина, когда пожилой благообразный священник проходил мимо.

И леди Селина стала делиться с мисс Марпл наблюдениями по поводу присутствующих в холле своих друзей и знакомых, причем большинство из них оказывались вовсе не теми, за кого она их принимала. Они с мисс Марпл потолковали немного о «добром старом времени», хотя мисс Марпл, разумеется, росла и воспитывалась совсем в иных условиях, чем леди Селина, а потому их воспоминания касались главным образом лишь нескольких лет, когда леди Селина, оставшаяся вдовой с весьма ограниченными средствами, сняла в Сент-Мэри-Мид маленький домик и жила там до тех пор, пока не кончился срок пребывания ее второго сына на расположенном по соседству аэродроме.

– Вы всегда останавливаетесь в этом отеле, Джейн? Странно, я вас тут никогда прежде не видела.

– Вы правы! Мне это не по средствам, да я и редко выезжаю из дому в последнее время.