Миражи Амальгамы

Стало холодно и промозгло, амальгамское тепло, которое они принесли с собой, растворилось в сырой мгле. Тимур похвалил себя, что благоразумно надел куртку.

– Ты как?

– Продрог до костей, – недовольно пробормотал проводник."

"Пурпурный туман становился всё гуще и пульсировал клубами лиловой дымки. Им приходилось двигаться практически на ощупь, постоянно спотыкаясь о кочки и валуны. Тимур несколько раз упал, больно ударившись коленками. Крендель громко охнул: неудачно прыгнул и приземлился в какую-то канаву. Размытые тени и тихий шёпот сопровождали каждый их шаг.

Загадочная живая темнота тревожила, обволакивая липким страхом. Звуки в плотном тумане становились глуше. Чтобы слышать друг друга, страннику и проводнику приходилось говорить всё громче. Тимур был уверен: существа крадутся за ними бесшумно, чтобы обнаружить себя лишь в последнем прыжке. Но как определить, когда он будет, этот решающий бросок?

– Я дико хочу спать, мне кажется, ещё немного, и я упаду, – отрывисто дыша, Тимур с трудом переставлял ноги.

– Ты тоже? – сонно спросил Крендель и зевнул протяжно, равнодушно, с завыванием.

– Что будет, если мы уснём?

– Хороший вопрос, но ответа я не знаю, – вяло ответил проводник.

Тимур устало привалился к валуну.

– Всё, больше не могу.

– Вставай, Тим, не думаю, что это подходящее место для сна. Шепчущие твари идут по пятам. У меня ощущение, что они так и ждут, когда мы уснём, чтобы напасть, – тряс его Крендель.

Позади раздался пронзительный вопль, в ответ на первый послышался второй, потом третий.

– Кто вы? – прошептал Тимур. – Что вам надо? Вы знаете, где Пэква?

– Тим, нужно уходить, и как можно быстрее, – сонливость Кренделя сменилась страхом.

– Не могу, ноги словно налились свинцом. – Сердце Тимура забилось как сумасшедшее, причиняя острую боль.

Он беспорядочно водил фонариком, стараясь направить луч выше тумана.

– Стой, снова налево! Там что-то есть, – крикнул Крендель.

Над дымкой в тусклом неоновом свете громоздились неясные очертания здания. Башня, казалось, совсем рядом, в каких-то сотнях метров.

– Поднимайся, Тим!

Тимур тяжело встал и поплёлся за Кренделем. Леденящий нечеловеческий крик заставил их замереть на месте. По спине Тимура пробежал озноб, а волоски на руках встали дыбом.

– Быстрее, Тим, быстрее, – подгонял его Крендель.

В действительности башня оказалась намного дальше, чем Тимур думал сначала.