Машина страха

Он обладал такой властью, что мог ломать человеческие судьбы, как спички. Однако предел его возможностей находился в парадной этого дома. Здесь жили те, кто мог сломать его судьбу и карьеру легким движением пальчика. Для этого не надо убивать. Достаточно отправить Бурцова судебным следователем в какую-нибудь глухую губернию. Отказаться нельзя, уйти в отставку нельзя – и катись, дорогой Александр Васильевич, куда подальше. Не посмотрят, что статский советник. Был Бурцов в столице, и нет его…

Он прибыл сразу, как только получил записку, пахнущую духами.

Горничная проводила в гостиную и просила ожидать. Адель Ионовна вышла в домашнем, то есть скромном платье, которое стоило трех бальных. Материал дорогой, пошив явно парижский. Что Бурцов отметил опытным взглядом. Оплачивая наряды жены, он знал, что почем у модисток. Он принял строго официальную позу и поклонился. Ему протянули тонкие пальцы. Бурцов не посмел коснуться их губами, только показал уважение.

– Благодарю, что приехали, – сказала Адель Ионовна, садясь в кресло и указывая Бурцову место.

– Никакого беспокойства, – ответил он, стараясь не думать, сколько дел отложил.

– У меня важная новость, Александр Васильевич…

– Слушаю вас…

– Сегодня в Петербург из Варшавы прибыла Евзапия Паладино… Все ожидают ее только завтра. Это сделано нарочно, чтобы без назойливого внимания репортеров провести приватный сеанс на Николаевской улице в доме… – Тут Адель Ионовна назвала фамилию, которую Бурцов предпочитал бы не слышать. – Мы с мужем приглашены…

– Превосходно.

– На этом сеансе я задам вопрос об убийце матери… Хотя мне и так все понятно, – добавила она.

Следовало очень тщательно выбирать слова. Что Бурцов и сделал."

"– Полагаете, в этот раз ответ будет определенным?

– Не сомневаюсь… Евзапия обещала, что в этот раз сможет получить ответ.

– Каким образом?

– Ответ даст сама мама… Окончательный ответ. Который изобличит убийцу.

Бурцов уже знал, что будет дальше. Слишком очевидно направление. Он не испугался, а стал искать выход из тупика.

– Таким образом, имя убийцы будет названо жертвой, – продолжила она. – Лучшего доказательства найти невозможно. Вам останется только привлечь убийцу к ответу…

– Насколько можно доверять мадам Паладино? Слышал, у нее бывали неудачные сеансы. – Бурцов не стал уточнять, что великого медиума несколько раз ловили на откровенном жульничестве с нитками и фальшивой рукой. Что, впрочем, никак не повлияло на ее популярность.