Машина страха

80

Судебный следователь слушал доклад и невольно вспомнил детство. Как-то давно, до гимназии, он проводил лето в имении бабушки. Ему разрешили пойти погулять с деревенскими мальчишками. Ребята зашли в лес и оказались около небольшого болота. Ряска и цветочки напоминали пушистый ковер. Маленькому Саше захотелось поваляться на мягком. Мальчишки отговаривали, он шагнул. Трясина засасывала. Саша быстро погружался и чуть не погиб. Его успели вытащить. Сейчас он снова испытал забытый детский страх.

Дело, казавшееся поначалу пустяком, возникшее из слухов, женского каприза и желания разгадать тайну, превратилось в болото, что затягивало неудержимо.

Новости были хуже некуда. Самоубийство Иртемьева только усложняло дело. Бурцов понимал это отчетливо.

– Рядом с телом нашли что-нибудь? – спросил он, подразумевая важную вещь.

– Саквояж исчез, – ответил Ванзаров.

– Там было… – Бурцов никак не мог произнести вслух, – …это?

– Возможно.

– Дворник мог взять?

– Мог, но не стал бы этого делать.

– Почему?

– Весь вчерашний день он не заглядывал на чердак.

– А что ему там вообще делать?

– Держит голубятню. Вчера пристав гонял дворников и околоточных в поисках господина Иртемьева… Аким…

– Кто?

– Дворник, – пояснил Ванзаров. – Только утром пришел покормить голубей. И наткнулся на тело.

– Это вам Аким честно сообщил? – с правильным недоверием спросил Бурцов.

– Рассыпанное зерно и брошенная плошка с водой… Аким увидел повешенного, испугался, выронил корм и плошку с водой.

Вывод был не слишком твердым. Бурцов считал, что дворник все-таки мог польститься на дорогую вещь. Народ, он такой – вороватый… Но следующее известие заставило забыть про Акима и голубей. Следователь не мог поверить, что среди дня господин Хованский совершил прыжок с крыши на мостовую.

– Его столкнули?"

"– Дворник дал показания, что Хованский вбежал на чердак и сразу полез в слуховое окно.

– Опять Аким? – спросил Бурцов скептически. – Не слишком ли часто ваш дворник оказывается в нужном месте?

– Вильчевский того же мнения… Аким сидит в участке под арестом.

– Правильно поступил пристав, – сказал Бурцов и не скрыл сомнений: – А у вас свое мнение на этот счет?

– Пусть денек посидит, – ответил Ванзаров.