Машина страха

Ледяная глыба, свалившись, проломила им головы и раскололась на обломки. Кровь замерзла в ледяных осколках. Только криминалист мог относиться к подобному зрелищу с научным интересом. А вот нервишки пристава оказались слабоваты: ему стало дурно, чуть в обморок не упал.

– Полагаю, друг мой, вы тут уже все обшарили, – сказал Лебедев, раскрывая походный саквояж. – Не мешайтесь, и так тесно…

Вильчевский держался у двери кухни, не в силах заставить себя подойти ближе к кладовке.

– Я этого негодяя из-под земли достану! – Пристав погрозил Ванзарову армейским кулаком.

Вильчевский уже забыл, что час назад считал поступок чиновника сыска откровенной глупостью. Ну зачем поминать неприятное…

– Обещаю тебе, Родион, лично займусь и разыщу подлеца…

В этих способностях пристава Ванзаров не сомневался.

– Мы с вами совершили большую ошибку, Петр Людвигович, – сказал он, чтобы пристав не чувствовал себя одиноким.

– Так кто ж знал, что он на такое способен!

– Мы его спугнули…

Вильчевский не понял, когда он успел.

– Иртемьев вышел из дома, уверенный, что никому не придет в голову искать горничных в его кладовке, – продолжил Ванзаров. – Хотя наш уважаемый Курочкин не заметил, когда объект наблюдения вышел, полагаю, что прошло не менее трех часов с его ухода… Общаться с друзьями он сегодня не будет…

– Почему?

– Не то настроение, – ответил Ванзаров, чтобы не усложнять логическими подробностями или историями про утренние скандалы.

– Та еще ведьма, мадам Пират! – согласился Вильчевский.

– Значит, вышел прогуляться или…

Пристав помрачнел.

– Еще кого-то убить?

– Спрятать в более надежное место то, что хранил в кладовой…

– Сундук с деньгами и драгоценностями?

– Нечто ценное для него, – уклончиво сказал Ванзаров.

– А чего это он так вдруг испугался? Сам же говоришь: был уверен, что про горничных не догадаются…

Нельзя было не признать, что причиной, скорее всего, стал визит сыскной полиции.

– Иртемьев умный и осторожный волк, – сказал Ванзаров, чтобы приставу стало яснее. – Только почуяв опасность, решил принять меры.

Вильчевский покачал головой: дескать, вот теперь все прояснилось окончательно.

– А как же его спугнули?

– Думаю, возвращаясь, он заметил у дома городового… Заподозрил неладное. Перешел на другую сторону канала, увидел в окнах свет и все понял.