Метаморфозы Катрин

Я накинула на плечи леди шерстяную шаль, которую Кира оставила на всякий случай. Вот он и случился, этот всякий случай.

– Леди Ровена, я помогу вам чем смогу. Но для начала мне нужно знать, что случилось. Ваш муж умер, вы богатая наследница. Кого вы боитесь?

– Я нищая… Совершенно. Вот, я знала, что понадобится…

Из поясной сумки она выудила сверток пергамента и протянула мне. Брачный контракт.

Я вчитывалась в крупный разборчивый почерк писца. Все стандартно. Почти все… Графиня-мать, перемать ее, подписала отказ от вдовьей доли! Она что, совсем сумасшедшая? Отдавать ребенка старику и не настоять на вдовьей доле?!

– Леди Ровена, почему графиня-мать подписала отказ?

– За это она получила тысячу салемов на руки.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Да. Наследник барона. Он особенно и не скрывал…

Леди поежилась и плотнее запахнула шаль.

– Вы жаловались барону?

– Да, но он мне не поверил.

– У вас плохие отношения с наследником?"

"– Баронет вел себя непотребно. Слишком большие деньги развращают… Барон любил его и всегда верил.

– Ну, что ж… Думаю, я смогу забрать вас отсюда. Я еду к мужу, в Малер. Вы же знаете, что ваш брат сейчас служит королю в столице? Место вам я найду.

– Баронет будет возражать.

– Он домогался вас?

– Да.

– Мы пожалуемся королю на него.

– Я жаловалась.

– Королю?

– Да. Два года назад его величество приезжал на рудники. Земли с рудниками находятся наполовину под властью короны, бароны просто удачливые управляющие королевской частью. Но его величество был доволен работой барона, после войны выработки повысились, открыли новую шахту. Король не поверил мне. Тогда барон, после разговора с королем, впервые ударил меня.

Она говорила с трудом, осипшим голосом. Мне казалось, что она смертельно устала.

– Леди Ровена, вы спали сегодня?

– Не помню… Наверное, спала…

– Баронет извещен о смерти отца?

– Нарочных послали, когда барон заболел.

– Значит, он приедет скоро. Думаю, вам стоит лечь и поспать. Здесь, у меня. Я оставлю с вами горничную и узнаю, кто занимается похоронами. А потом мы уедем с вами.

– Похоронами будет заниматься управляющий домом, гвайр Бериш.