Меня зовут Корокотта

— Это лучший приказ, который когда-либо слышал! — пошутил я на прощанье.

Император засмеялся и ушел, а вслед за ним, толкаясь и напоминая стадо оголодавших поросят, выпулилась и свита.

Когда они ушли, в помещение влетала Флавия с приоткрытым от удивления и/или восхищения ртом, спросила почему-то шепотом:

— Это был император?

— Он самый, — подтвердил я. — Пообещал, что завтра выдадут деньги, причем в двойном размере.

Зависнув на несколько секунд, она подсчитала и выдала удивленно-радостно:

— Четыреста тысяч сестерциев⁈

Когда дело идет о чем-то другом, она часто ошибается в подсчетах, но только не с деньгами.

— Предлагал поступить в его личную охрану, но я отказался, — продолжил я хвастаться на свою голову.

— Нет, ты не мог отказаться, нет… — мотая головой, забормотала она исступленно.

— Еще и как смог, — возразил я.

Судя по ее взгляду, теперь очень даже представляет.

Глава 36

Я был уверен, что плешивый казначей Мамерк Эмилий будет задыхаться от жадности, выдавая мне деньги, всячески затянет эту процедуру. Все оказалось с точностью до наоборот. Такое впечатление, будто вручал деньги самому Октавиану Августу. Более того, по моей просьбе выдал золотыми ауреусами, потому что для перевозки почти половины тонны серебряных монет пришлось бы нанимать пару мулов, а восемнадцать килограмм золота я уж как-нибудь сам доставлю домой.

Причину хорошего отношения ко мне казначей объяснил сам, поправляя волосы, закрывавшие плешь, или поглаживая себя по голове — хороший мальчик:

— Ты правильно сказал, что я верный пес императора. И ты тоже, судя по щедрости, с какой он наградил тебя.

Знал бы он, за что мне выдали первую половину суммы, удавился бы с горя.

Вдобавок Мамерк Эмилий вручил мне свернутый трубочкой папирус. Это был указ за подписью Гая Октавия, возводящий за доблестную службу и наличие имущественного ценза Александра Октавия и его потомков в сословие всадников. Был уверен, что император пошутил, заявив, что я достоин такой чести. Оказывается, у самодержавия есть и положительные стороны.