Медвежий угол

 – Я вижу, тут Мария Ивановна с вами… Муж у нее пропал, знаю… На Черные болота собрались – его искать?

– Ну, допустим, – помедлив, ответил Гуров. Он вдруг почувствовал, что этот жалкий человек сообщит ему что-то очень важное.

– Ну и зря вы туда собрались! – торжествуя, сказал Легкоступов. – Не найдете вы его там. Потому что он в другую сторону пошел – за Моисеев лес, к затопленным шахтам. Вкругаля, на машине это не меньше шестидесяти километров будет, а напрямую туда пешком идти надо."

"– К затопленным шахтам? – переспросил Гуров.

– Беседовал я с ним, со Смигой, – важно ответил Легкоступов. – Как раз когда он туда направлялся. С собакой он был, при ружье… раз не вернулся, значит, худо дело!

– А с какой стати он с вами откровенничать стал? – спросил Гуров.

– Думаете, со мной уже ни один человек знаться не хочет? – с кривой улыбкой проговорил Легкоступов. – Между прочим Павел Венедиктович меня уважал… И Костя Подгайский всегда с сочувствием… Это ведь я его на мысль о затопленных шахтах навел! – горделиво сообщил он.

– Как это понимать? – осведомился Гуров.

– А так и понимайте, – отрезал Легкоступов. – Дадите сто рублей?

– Пятьсот дам, – сказал Гуров. – Только откровенно! – он, не торопясь, полез во внутренний карман, достал бумажник, отсчитал пять сотенных купюр и протянул их Легкоступову.

У того на лбу выступил пот. Глядя как завороженный на деньги, он пробормотал, задыхаясь от счастья:

– Серьезно? Это мне? Вот угодили, гражданин начальник! Это ж теперь король с такими бабками!

Он схватил деньги и запихал их поглубже в карман.

– Извиняюсь, конечно, за свой неприглядный образ жизни – я действительно выгляжу свинья свиньей. Но если речь идет о серьезных вещах, душа моя по-прежнему радуется и негодует. Я сам разыскал Костю, когда он в поселок приехал. Сказали мне, мол, человек заразу тут ищет. А чего ее искать? Я его сразу нашел и надоумил. Дело в том, что когда я еще при деньгах был и с родственниками еще не со всеми переругался, ко мне в гости брат приезжал двоюродный.

– А при чем тут затопленные шахты? – спросил Гуров.

Легкоступов махнул рукой.

– Так все просто, – сказал он.