Маскарад под луной

Вечером того дня, когда отец объявил о своем решении, Картер встретил Софи у ресторана.

— Привет, — подал он голос из темноты.

Софи резко повернулась. На миг Картеру показалось, что она сейчас его ударит. Смерив его колючим взглядом, девушка повернула за угол и направилась к скупо освещенной стоянке. Там она ставила свою машину, дряхлую колымагу. «Удивительно, что эта развалина еще на ходу», — подумалось Картеру.

Все случившееся потом Картер вспоминал позднее как знак судьбы. Софи уселась в машину, попыталась завести мотор, но драндулет не двинулся с места.

— Кончился бензин или сел аккумулятор? — спросил он, наклонившись к открытому окну машины.

— Бензин. Сестра никогда не заполняет бак.

— Могу отвезти вас домой, — предложил Картер, стараясь скрыть радостное волнение.

Софи вышла из машины и, не глядя на него, обвела глазами пустую стоянку. Казалось, она сомневается.

— Нет, спасибо, — произнесла она наконец. — Я дойду до автозаправки.

В городке была лишь одна заправочная станция, единственная на тридцать миль в округе.

— Разве заправка не закрывается в девять? — Плечи Софи поникли, и Картеру отчаянно захотелось привлечь ее к себе, обнять, сказать, что он обо всем позаботится. В последние три года ему ни за что не приходилось отвечать. Он работал в отцовской компании, жил в отцовском доме, тратил отцовские деньги, подчинялся правилам, установленным отцом.

— А служанка приготовит завтрак? — съязвила Софи. — Если, конечно, добудет продукты, поскольку в доме хоть шаром покати. Я уверена, что ни Арни, ни Лиса не выходили в магазин. Они… — Софи оборвала себя, потому что Картер мягко взял ее за локоть и повел к своему темно-зеленому «ягуару».

"— Может, прекратите наконец?! — выкрикнул Картер. В его голосе звучали гнев и разочарование. — Вы обращаетесь со мной так, словно я закоренелый развратник, охотник за женщинами. Я здесь уже три года. Вы слышали хоть одно дурное слово обо мне? — Глаза его яростно сверкнули.

— Нет, — пробормотала девушка, — но…

— Но что?

Софи не нашлась с ответом.