Малышка со шрамами

- Все в порядке? – Спросила я, не понимая, с чем может быть связанна такая реакция.

- Ты выйдешь за меня?

У меня некрасиво открылся рот, и я неосознанно сделала шаг назад, тут же споткнувшись о стоявший на полу короб, заваливаясь на спину. Падение смягчил мешок, набитый старым тряпьём, но в воздух поднялось облако пыли, которая тут же осела комком в горле и вызвала кашель.

- Ты не ответила. – Ничуть не растерявшись, произнес мужчина, когда мне удалось откашляться."

"- К чему такой вопрос? – Я постаралась изобразить улыбку, но, по всей видимости, вид у меня был такой жалкий, что Леон не поверил.

- Ты выросла. Я тоже.

- Это не ответ, Леон. – Я поднялась и, стряхивая хлопья пыли с юбки, вошла в образ строгой учительницы. – Я не понимая как связанны два этих факта.

- Мы оба взрослые люди, Анна. И прекрасно понимаем, что лорд не станет ждать, пока ты созреешь сама и настоит на том, чтобы ты вышла замуж.

- И как это связанно с тобой? – Я выгнула бровь и сжала губы, всем видом показывая, что вот-вот обижусь, если он не прекратит ходить вокруг да около.

- Я предлагаю тебе выгодный вариант.  – Он сделал шаг в мою сторону, но резко сменил направление, облокачиваясь на стену. – Мы можем сами попросить его благословления на наш брак, не дожидаясь, пока он подыщет тебе выгодного мужа.

- И почему ты решил предложить себя в качестве кандидатуры в этом без сомнения провальном мероприятии?

- Все очевидно, Анна. Я достаточно долго ждал, пока малышка вернется домой, и не хочу упускать свой шанс.

– Я хотела было улыбнуться, раскусывая очередную подначку, но мужчина был на удивление серьезен, давая понять, что он не шутит. – Я идеально тебе подхожу. Я даже согласен позволять тебе больше, чем кто либо. Хочешь учить детей? Учи. Хочешь подождать со своими? Хорошо, я согласен. Никогда не позволю себе обидеть тебя. Единственное о чем я прошу – согласись. Ты знаешь меня с детства, Анна. Подумай об этом.

- Лорд не выдаст меня замуж насильно.

- Уверена? – Просто спросил он. – А вот я в это не верю.

Ты слишком выгодная партия, Анна. Молода, хороша собой, образованна. Думаешь, он упустит шанс пристроить тебя в хорошие руки? И не факт, что эти руки оценят твою строптивость и характер, я же готов потерпеть.

- Не говори ерунды. У меня нет за душой ни гроша! Ни приданного, ни наследства. И сейчас я гораздо полезнее здесь.

- Долго ли продлится это «сейчас»? Подумай, Анна, пока у тебя есть на это время.

- А тебе это зачем? – Резко бросила я.