Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Я благодарно улыбнулась ей, а Дайана тут же подхватила эту новость.

- На мандолине? – почти пропела она. – Как это мило! А я играю на лютне. Мы можем как-нибудь составить дуэт.

- Почему бы и нет, - согласилась я. – Возможно, кто-то ещё захочет помузицировать с нами? Надин, - обратилась я к барышне Арно, - вы играете на лютне?

- На лютне, на мандолине, на клавесине, - ответила она, не поднимая глаз.

- Я тоже могу на клавесине, - вмешалась Дайана.

- А я умею играть на флейте, - сказала рыженькая девица, которую, как я запомнила, звали Ринальдина.

- Конечно, - ответила я, опередив Дайану. – Чем больше музыкантов, тем интереснее.

Теперь уже предложения посыпались со всех сторон. Кто-то играл на вьели, кто-то на тамбурине, и все хотели поучаствовать. Причём, обращались девицы ко мне, а не к Дайане. Краем глаза я видела, что хозяйка вечера начинает злиться, но она себя ничем не выдала и тут же перехватила инициативу.

- Тогда устроим целый оркестр! – объявила она, захлопав в ладоши.

Марлен пришла в восторг, как и остальные девушки, но я сразу остудила их пыл.

- Давайте сначала спросим разрешения у месье маркиза, - посоветовала я юным музыкантшам. – Вдруг он не любит музыку?

- Чепуха, - перебила меня Дайана и даже отмахнулась. – Милорд Огрест – лучший танцор графства. Ему не может не понравиться наша музыка.

- Но даже мой папа не помнит, когда милорд в последний раз танцевал, - наивно сказала Ринальдина.

- Вот и затанцует скорее, когда нас услышит, - заявила Дайана и встряхнула белокурыми локонами. – Я сама с ним поговорю. Уверена, он разрешит. А теперь давайте пить чай! Будем кушать вкусности и рассказывать страшные истории! Кто первый?..

Надо признать, идея с посиделками была преотличной. Мы расселись за круглым столом, и хозяйка сама заварила ароматный чай и разрезала наш с Марлен пирог. А были ещё марципановые конфеты, сливочные помадки, леденцы и прочие лакомства, которые полагалось есть на новый год.

Служанка зажгла свечи, и Тереза начала какую-то таинственную и ужасно запутанную историю про призрака, который ночами бродил по старинному замку, громыхая цепями.

Марлен прижималась ко мне и дрожала от страха и восторга. Глаза у неё так и сияли, и мне было приятно видеть её такой. Но зато теперь я знала, откуда у девочки страхи перед румяными ведьмами с чёрными волосами.