Ловушка для артефактора

 — Вас отправили проследить за доставкой?

— Так и есть, — подтвердил он нехотя, давая понять, что подобному назначению вовсе не рад. Он значительно уступал габаритами чернобородым сородичам и выглядел на их фоне как белая ворона. — Приложите ладони сюда, — он вытащил из сумки — я чуть не хихикнула — нечто похожее на абсолютно плоский маленький поднос.

Каменное дерево? Пластина в три мои ладони и по краям две ручки-хваталки. По периметру незатейливая кайма из символических молоточков и монет — логотип межрасового гномьего банка.

— Просто приложить ладонь? — уточнила я у клерка с благоговением.

— Обе! И в банке сразу узнают, что доставка благополучно осуществлена. — Рыжебородый почтительно протянул мне артефакт, аккуратно удерживая его за ручки.

Я приложила руки к гладкой поверхности — рунная вязь, до этого невидимая, засветилась и почти сразу потухла.

— Вот и всё, — с облегчением произнёс ответственный за доставку дяденька. Судя по вздоху, сорвавшемуся с его губ, с его плеч свалилась целая гора! А как же, начальник поручился бородой. Ответственность! — Надеюсь, эта оплошность никак не повлияет на наше дальнейшее с вами сотрудничество. Вам всегда рады в межрасовом гномьем банке! — закончил он свою речь стандартной фразой, которую говорят всем клиентам.

Улыбнувшись, я кивнула.

— Так, а посылку-то вы мне отдадите?

Гномы как-то странно посмотрели на меня.

— Так, мастер Иветта, вот же она, — указал клерк на ящик.

— Постойте-постойте! — Я выдержала секундную паузу, пытаясь понять, как такое возможно. — Вы хотите сказать, что этот ящик и есть посылка? Я думала, это какой-нибудь переносной сундук, а посылка внутри!

Чернобородый хохотнул.

— Это защитный короб, чтобы при транспортировке не повредить посылку, — пояснил он.

Я кивнула, не в силах что-то ответить — от шока язык к небу прилип, — но мысленно с ним согласилась. Это ж отличная основа под кухонный стазисник! Я как раз думала о том, чтобы его улучшить! И тут же дала себе подзатыльник: боги, о чём я вообще думаю в такой момент?! Не иначе как мозг пытается справиться со стрессом.