Ловушка для артефактора

 — И поэтому они отправили к нам представителей самого воинственного клана?

— Самую малость, — я показала пальцами малюсенький зазор и задрала нос, дескать, не про меня ваши гнусные домыслы.

— Как вы вообще сюда проникли? — командир продолжил допрос. — Это закрытая зона!

— Для нас в горах не существует закрытых зон, — торжественно и многозначительно провозгласил гном.

— И всё же? — Кас всё ещё был недоволен. А как иначе! Посторонние на охраняемой территории! Если сюда проникли гномы, кого нам ещё ждать в гости? — Вы могли отдать послание, или что у вас там, через наших.

— Пытались добиться, чтобы нас провели к вам, — чернобородый гулко ударил кулаком размером с кувалду в могучую бочкообразную грудь, давая понять, что пытались очень настойчиво, — но получили от ворот поворот. Не положено, и всё тут, хорьки равнинные! Говорят, оставляйте посылку, мы сами доставим, да только куда им, хлюпикам? Как увидали — сразу в отказ! Не возьмем, не положено! Да и как отдать посылку, от которой зависит честь целого народа?! Пришлось искать обходные пути.

— Почему наши отказались от доставки? В посылке что-то запрещенное? — командир прищурился. А гном аж в лице переменился. Если бы взглядом можно было убивать, командир был бы уже топором нашинкован и под камушком навеки почивать пристроен. Так играючи задеть честь горного народа! — Я не знаю иных причин для отказа, — пояснил Касьян, ничуть не смутившись.

Гость отчего-то развеселился. Хмыкнул, повернулся к нам спиной, демонстрируя ещё и двуручные секиры, которые с шинковкой справятся лучше, чем топор, и гаркнул куда-то за дверь:

— Мужики, заносите!"

"В крепость ввалились два гнома — почти точные копии «главного», — с натугой волоча грубо сколоченный ящик, лишь совсем немного уступающий габаритами моей новой кровати. По бокам были вырублены овальные отверстия для рук.

А нет, не все!

— Здравствуйте, мастер Иветта, — почтительно поприветствовал меня один из гномов.

Рыжий! Я пару секунд вглядывалась в знакомые черты лица, пытаясь понять, откуда мне известен этот гном, а потом меня осенило: клерк из банка! Тот самый, что обнаружил оплошность с посылкой.

— Здравствуйте, — улыбнулась я.