Логика выбора

А потому – будь со мной откровенным настолько, чтобы я захотел ответить тебе тем же…

– Справедливое требование, гражданин Нурк Дод, – кивнул я. – Только давайте не будем отвлекаться от нашего замечательного ужина. А показать вам, кто я такой, – это пожалуйста: дело минутное…

Глостер Чи вернул руку на место, растопырил пальцы, оглянулся – никто за ними не наблюдал. Во всяком случае, официант отвлекся на разноцветные катера вокруг.

– Ткните в середину ладони, коли охота, – тихо посоветовал я.

Поле я поставил слабое, и ладонь была хорошо видна, только, может, не совсем четко, будто на ней надета тонкая, полупрозрачная перчатка. Нурк Дод выполнил мой совет в точности. Поросший седыми волосками, морщинистый, но еще крепкий кулак описал полукруг, и острый двузубец должен был, как стилет, с противным хрустом пробить мою руку и с глухим стуком пригвоздить к столу. Но чем сильней удар, тем сильнее концентрируется защита, поэтому этого не произошло.

– Вот и все! – Глостер Чи откинулся на спинку стула. – Вы удовлетворены?

– Для начала, да! – Нурк Дод промокнул кровь салфеткой и внимательно осмотрел испорченные острия.

Первый поднял руку, официант подбежал, принес другую вилку, соблюдая все правила ритуала, наполнил рюмки золотыми каплями и положил с раскаленной жаровни свежие куски рыбы. Я просканировал его еще раз, уже жестче. Ни оружия, ни дурных мыслей у него не было.

– Тогда за Тор, – торжественно провозгласил я.

Мы чокнулись. Первый тоже расслабился и заметно повеселел.

– Только не надо путать ужин, даже отличный, с серьезными делами, – сказал он, прищурившись и рассматривая меня поверх рюмки. – Удовольствия слева, дела – справа!

– Не возражаю!

Мы выпили и закусили. Действительно, когда-то давно на Земле существовала поговорка: «Мухи отдельно – котлеты отдельно!» Я уже не помнил ее дословного смысла, но, наверное, Нурк Дод имел в виду нечто похожее.

* * *Ужин окончился, и только тогда начался разговор.