Летний сад

– Привет, дамы, – сказал он, останавливаясь в дверях, открывая в усмешке белые зубы, подчеркнутые черной щетиной на небритых щеках.

Он внес с собой наружную жару, сигаретный дым, запах пота – и вызвал у нарядных женщин неловкую растерянность."

"– Привет, Кэролайн, как дела? Извините, что помешал. Таня, ты не дашь мне сигареты и что-нибудь выпить, а? Я измучился.

Татьяна быстро встала.

– Ты разве не собираешься нас познакомить? – спросила Мелисса натянутым тоном.

– Ох да, извините. Э-э-э… девушки, это Александр, мой муж.

Он коснулся полей воображаемой шляпы; Татьяна поспешила найти то, что было ему нужно.

Кэролайн сказала:

– Александр, а почему бы вам не посидеть здесь и не выпить с нами? Мы почти закончили, да, девушки?

– О да! Там так жарко, посидите! А мы все равно уже почти уходим.

– Ой да. Раз уж так, да, да, останьтесь.

Но он напился прямо из кувшина, не останавливаясь, пока не исчезла половина лимонада, и сказал:

– Там действительно жарко. Ну, рад был повидать вас, девушки.

Он взял у Татьяны сигареты, подмигнул и ушел.

– Таня, где ты такого нашла?

– Подобрала на улице, – ответила Татьяна, начиная убирать со стола.

– И где он до сих пор пропадал? И откуда у него эти шрамы на руках и татуировки?

– Да, шрамы, откуда они? – спросила Мелисса.

– Шрамы и тату – с войны и от работы на крышах. – Татьяна делала вид, что занята уборкой.

– Он кровельщик? Но у него тату в виде креста. Он религиозен?

– У него и другая есть, вроде молотка.

Ох, чтоб им… Как будто железный занавес и не опускался над Европой…

– А когда вы поженились?

– В сорок втором.

К счастью, женщины не связали сорок второй год с разгаром некой нелепой войны. Время и вправду стирает многое.

Аманда сказала:

– Он работает у моего жениха, Стива, в «Домостроительной компании Бэлкмана». Это бизнес Стива и его отца. Мы со Стивом тоже скоро поженимся. А они с Алексом – лучшие друзья.

Синди, маленькая девушка с короткими темными волосами, сказала:

– Он и с моим женихом, Джеффом, тоже работает.

Сиделки вежливо выслушали их и повернулись к Татьяне.

– Расскажи нам, что он за муж? – предложила Мелисса. – Ворчливый? Угрюмый? Требовательный?

Татьяна изо всех сил старалась не поджимать губы. Да, все это было в ее муже, но не только.

– Он из тех, кто прыгает в машину сразу, как заканчивается смена, – заявила Кэролайн, подталкивая Татьяну.

– Она и сама такая, – сказала Эрин.