Эркюль Пуаро

Он – человек одаренный и привлекает внимание богатой женщины, которая ничего не знает о его происхождении – лишь придуманную им романтическую историю (история была замечательная, о трагической судьбе молодой балерины, умершей в Париже от туберкулеза!).

Миссис Апворд, женщина одинокая, недавно потеряла собственного сына. И вот молодой одаренный драматург берет ее фамилию.

Но на самом деле вы Ивлин Хоуп, не так ли, мистер Апворд?

– Конечно, не так! – буквально завизжал Робин Апворд. – Я вообще не понимаю, о чем речь!

– Запираться бесполезно.

Есть люди, которые знают вас под этим именем. Имя Ивлин Хоуп в книге написано вашим почерком – тем же почерком на обороте этой фотографии написаны слова «моя мама». Миссис МакГинти увидела эту фотографию и надпись на ней, когда разбирала ваши вещи. Прочитав статью в «Санди Комет», она сказала вам об этом. Миссис МакГинти решила, что на фотографии изображена миссис Апворд в молодости, потому что и понятия не имела, что миссис Апворд – не настоящая ваша мать. Но вам было ясно – если миссис МакГинти начнет болтать и разговор этот дойдет до миссис Апворд, всему конец. У нее были совершенно фанатичные взгляды на наследственность. Она ни минуты не стала бы терпеть приемного сына, чей отец – прогремевший на всю страну убийца. Не простила бы она и того, что вы ей солгали с самого начала.

Итак, миссис МакГинти надо заставить замолчать – любой ценой. Возможно, вы обещали ей маленький подарок – чтобы держала язык за зубами. На следующий вечер по дороге в радиостудию вы заглянули к ней – и убили ее! Вот так.

..

Резким движением Пуаро схватил с полки молоток для колки сахара и, раскрутив его, с силой опустил вниз, словно нанося сокрушительный удар по голове Робина.

Жест вышел таким зловещим, что несколько человек, сидевших полукругом, вскрикнули.

Закричал и Робин Апворд. Это был вопль ужаса.

– Не надо!.. Не надо... – взмолился он. – Это вышло случайно. Клянусь, все вышло случайно. Я не собирался ее убивать. Просто потерял голову. Клянусь вам!

– Вы смыли кровь и положили молоток туда, откуда взяли, – в эту самую комнату.

Но наука теперь определяет наличие крови новыми методами и выявляет невидимые отпечатки пальцев.

– Говорю вам, я не собирался ее убивать... Все это – чистая случайность... И вообще я не виноват... Я за свои действия не отвечаю. Это у меня наследственное. Помимо моей воли. Вы не можете меня повесить за то, в чем я не виноват...

– Не можем? Еще как можем! – едва слышно пробурчал Спенс.