Эркюль Пуаро

А как?Вытянув руку, как я, вот так!Миссис МакГинти с жизнью рассталась,На небо улетела, да там и осталась.С жизнью своею рассталась. А как?Вот так...Видя озадаченные лица собравшихся, он продолжал:

– Только не сочтите меня сумасшедшим. Да, это считалочка из детской игры, но это вовсе не значит, что я впал в детство. Возможно, в детские годы кто-нибудь из вас тоже играл в эту игру. Миссис Апворд в нее играла. Она даже повторила мне эти строчки – только с небольшим изменением. Она сказала: «Миссис МакГинти с жизнью рассталась, на небо улетела, да там и осталась.

С жизнью своею рассталась. А как? Высунулась сильно, как я. Вот так!» Да-да, она сказала именно это, именно это она и сделала. Сильно высунулась – и рассталась с жизнью, как и миссис МакГинти..."

"Чтобы провести наше расследование, давайте вернемся к самому началу – к миссис МакГинти, которая, стоя на коленях, скребла полы в чужих домах. Миссис МакГинти убили, по подозрению в убийстве был арестован Джеймс Бентли, его судили и приговорили к смертной казни.

По некоторым причинам инспектор полиции Спенс, ведший это дело, усомнился в справедливости приговора и виновности Бентли, хотя улик было вполне достаточно. Я с ним согласился. И приехал сюда, чтобы выяснить: как и почему рассталась с жизнью миссис МакГинти?

Не буду занимать ваше внимание долгими и запутанными историями. Скажу лишь, что на след меня навела очень простая вещь: бутылочка чернил. В газете «Санди Комет», которую миссис МакГинти прочитала в последнее в своей жизни воскресенье, были напечатаны четыре фотографии.

Вам про эти фотографии уже все известно, поэтому скажу лишь, что одну из них миссис МакГинти узнала – такую же она видела в одном из домов, куда ходила убирать.

Она сказала об этом Джеймсу Бентли, но он тогда – да и потом – не отнесся к ее словам серьезно. Он вообще слушал ее вполуха. Однако у него создалось впечатление, что миссис МакГинти видела эту фотографию в доме миссис Апворд и, когда она говорила о женщине, которой будет нечем гордиться, если все выйдет наружу, она имела в виду миссис Апворд.

Полагаться на Бентли в этом деле мы не можем, но слова насчет гордости, безусловно, были сказаны, а миссис Апворд, несомненно, была женщиной горделивой и надменной.

Как всем вам известно – кто-то из вас присутствовал при этом лично, остальные узнали от очевидцев, – я показал эти четыре фотографии в доме миссис Апворд.