Эркюль Пуаро

– А как Розалин Клоуд?

– Полиция попросила ее опознать убитого. Розалин утверждает, что он ей совершенно не знаком.

– Eh bien, – сказал Пуаро. – Вот он, ответ на ваш вопрос.

– Не думаю, – возразил Роули резко. – Если мертвец – Андерхей, это значит, что Розалин никогда не была законной женой моего дяди и не имеет права ни на один пенни из его денег. Вы думаете, при этих обстоятельствах она опознала бы Андерхея?

– Так вы не верите ей?

– Я вообще этой парочке не верю.

– Но наверняка есть множество других людей, которые могли бы сказать, Андерхей это или нет.

– Оказывается, разыскать их не так уж просто. Потому-то я и хочу, чтоб вы этим занялись. Найдите кого-нибудь, кто знал Андерхея. Видимо, у него не осталось родственников в Англии, он всегда был нелюдимым, одиноким человеком. Я полагаю, что могут быть старые слуги... друзья... ведь кто-нибудь да есть, но война разбросала людей. Я не знаю, с какого боку приняться за это дело... И кроме того, у меня нет времени. Я фермер, у меня не хватает рабочих рук.

– Почему вы избрали именно меня? – спросил Эркюль Пуаро.

Казалось, Роули затрудняется дать ответ.

Слабая усмешка промелькнула в глазах Пуаро.

– Указание Провидения? – пробормотал он.

– О господи, нет! – пришел в ужас Роули. – Дело в том, что... – Он колебался. – Я слышал, как один знакомый говорил о вас, что вы волшебник, творите чудеса в делах такого рода. Я не знаю, сколько вы берете... Думаю, что дорого... Мы довольно-таки бедны... Но это мы как-нибудь осилим. То есть если вы возьметесь помочь нам.

– Да, думаю, что смогу помочь вам, – задумчиво произнес Пуаро.

Его память, очень точная и ясная, вернула его к прошлому. Клуб. Человек, который всем надоел своими рассказами. Шуршащие газеты. Монотонный голос.

Имя... Он тогда слышал это имя... Сейчас он вспомнит его... Если нет, он сможет спросить у Меллона... Нет, он вспомнил. Портер. Майор Портер.

Эркюль Пуаро поднялся на ноги:

– Не придете ко мне сегодня еще-раз, к вечеру, мистер Клоуд?

– Право... не знаю. Попытаюсь.

"Он смотрел на Пуаро со священным ужасом и недоверием. Пуаро не было чуждо ничто человеческое, и он не мог упустить случая порисоваться. Вспомнив своего блестящего предшественника, он торжественно сказал:

– У меня свой метод[73], мистер Клоуд.

Эти слова произвели впечатление. Лицо Роули выражало крайнее почтение.

– Да... Конечно... В самом деле... Я ведь не знаю, как делаются такие дела.