Эркюль Пуаро

Последовала пауза. Затем Роули с расстановкой произнес:

– Закрыт ли?

– Я думаю, присяжные поверят ей. Конечно, при отсутствии прямых доказательств обратного.

– Да... – ответил Роули и повесил трубку.

Нахмурившись, он достал телефонную книгу – не местную, а лондонскую. Его указательный палец методически проследовал вниз от буквы «П». Вскоре он нашел то, что искал.

КНИГА ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

Эркюль Пуаро аккуратно сложил последнюю из газет, за которыми посылал своего Джорджа. Они дали довольно скудную информацию.

Медицинская экспертиза показала, что череп был проломлен рядом тяжелых ударов. Судебное дознание отложено на две недели. Всех, кто может дать какие-либо сведения о человеке по имени Инок Арден, недавно прибывшем, как предполагается, из Кейптауна, просят связаться с главным констеблем в Остшире.

Пуаро сложил газеты аккуратной стопкой и предался размышлениям. Дело заинтересовало его. Возможно, он не обратил бы внимания на первое маленькое сообщение об этом убийстве, если бы не визит миссис Лайонел Клоуд.

Этот визит очень ярко напомнил ему события того дня в клубе во время воздушного налета. Он отчетливо вспомнил, как голос майора Портера сказал: «Быть может, некий Инок Арден появится где-нибудь в тысяче миль отсюда и начнет новую жизнь». И теперь Пуаро мучительно хотелось узнать побольше об этом человеке по имени Инок Арден, который умер насильственной смертью в Вормсли Вейл.

Он припомнил, что немного знаком с инспектором Спенсом из Остширской полиции, а также что молодой Меллон живет не очень далеко от Вормсли Хит и этот Меллон знает Джереми Клоуда.

Пока он обдумывал, позвонить ли ему молодому Меллону, вошел Джордж и объявил, что какой-то мистер Роули Клоуд хотел бы его видеть.

– Ага, – сказал Эркюль Пуаро с удовлетворением. – Проводите его сюда.

Вошел красивый молодой человек. Он явно волновался и, казалось, не знал, с чего начать.

– Ну, мистер Клоуд, – пришел ему на помощь Пуаро, – чем могу быть вам полезен?

Роули Клоуд с некоторым сомнением оглядел Пуаро.

Пышные усы, безукоризненный костюм, белые гетры, остроконечные лакированные ботинки – все это заметно вызывало недоверие сдержанного молодого человека.

Пуаро прекрасно понимал его чувства и забавлялся.

Роули начал довольно тяжеловесно.

– Боюсь, что я должен объяснить, кто я и все такое. Вам незнакомо мое имя...

Пуаро прервал его:

– О нет, я прекрасно знаю ваше имя. Видите ли, на прошлой неделе у меня была ваша тетушка.

– Моя тетушка?

Роули открыл рот.