Эркюль Пуаро

Она оживленно закивала головой."

"– Мой бедный деверь. Гордон. Чрезвычайно богатый, его имя часто упоминалось в прессе. Он погиб при бомбежке больше года назад – тяжелый удар для всех нас. Мой муж – его младший брат. Он врач. Доктор Лайонел Клоуд... Конечно, – прибавила она, понизив голос, – муж и понятия не имеет, что я советуюсь с вами. Он бы этого не одобрил. Докторá, как я убедилась, очень материалистически смотрят на вещи. Всё духовное странным образом скрыто от них. Они верят только в науку, но я говорю: что такое наука? Что она может?

Эркюлю Пуаро казалось, что единственный возможный ответ на ее вопрос – это подробное изложение фактов, включающее упоминание имени Пастера и лампочки Гемфри Дэви, удобств, которые несет с собой электричество, и множества других подобного рода сведений.

И Эркюль Пуаро ограничился тем, что спросил:

– Так чем, по-вашему, я мог бы вам помочь, миссис Клоуд?

– Вы верите в реальность мира духов, мосье Пуаро?

– Я добрый католик, – осторожно ответил Пуаро.

Миссис Клоуд с улыбкой сожаления небрежным жестом отмахнулась от католической церкви:

– Что вы! Церковь слепа, полна предрассудков, нелепа... Она не принимает реальности и красоты потустороннего мира.

– В двенадцать часов, – сказал Эркюль Пуаро, – у меня важное деловое свидание.

Замечание было весьма своевременным. Миссис Клоуд подалась вперед.

– Я буду говорить по существу.

Пуаро поднял брови.

– Пожалуй, мог бы, – ответил он осторожно. – Но полиция, дорогая моя миссис Клоуд, могла бы сделать это гораздо лучше меня. У нее для этого есть все необходимые условия.

Миссис Клоуд отмахнулась от полиции, как раньше от католической церкви.

– Нет, мосье Пуаро, именно к вам я была направлена теми, кто скрыт от нашего взора. Теперь послушайте. Брат моего мужа, Гордон, женился за несколько недель до смерти на молодой вдове, некой миссис Андерхей.

– Таинственный континент, – поправил Пуаро. – Возможно. А в какой части?..

– Центральная Африка, – ринулась дальше миссис Клоуд. – Родина вуду и зомби.

– Но зомби можно встретить скорее в Западной Индии.

Миссис Клоуд, не слыша, вдохновенно продолжала:

– Там, где черная магия. Странные и тайные обычаи...