Ларс

У нас, у словенов, остался только Сокол. Был еще Сигурд, твой брат, – Радомысл горько вздохнул, – а отец твой стар уже. У вятичей Ходот единственный такой мастер.

Бой прекратился. Сокол стоял с поднятыми руками, признавая поражение. Князь, дыша как паровоз, обнял учителя, благодаря за бой. Ходот направился в баню, смывать пот. Сокол сполоснулся в стоящей рядом бочке. Учитель шел к нам уставший, но довольный.

– Поддался? – тихо спросил дядя Сокола.

– Только в самом конце, когда он стал уставать, – ответил улыбающийся учитель.

О как! Даже здесь работает высокая политика. Вот только зачем подыгрывать главе вятичей в такой мелочи, как тренировочный поединок – не ясно. Дядя заметил мое озабоченное выражение и решил провести урок дипломатического искусства. Словенам нужно максимально расположить к себе Ходота, так как подтвердилась причина отсутствия вятичей на совете в Хольмграде. Гунульф предложил огромную сумму за простой нейтралитет вятичей в войне с ним. Это сообщил сам Ходот. Более того, эта сумма может исчезнуть с казны вятичей.

Князь уже целый месяц находится под угрозой набега Хазарского каганата. Послы кагана потребовали сопоставимую сумму, которую предлагал Гунульф за нейтралитет. Ходот находится в безвыигрышном положении. С одной стороны ему предлагают деньги за ничегонеделание, с другой стороны могущественный сосед требует дань в том же размере, которую дают подкупающие. А есть еще и третья сторона – словены, являющиеся с сегодняшнего дня союзниками и родней. Эта сторона воюет с подкупающей Ходота стороной. Незавидная участь у князя."

"Если честно я не вижу проблемы. Пусть берет взятку и отдает дань. На сколько я помню, Хазары – мощное государство, которое только Святослав смог разбить, сравняв с землей столицу Итиль. А мы как-нибудь и без официальной поддержки вятичей справимся. А не официально – пусть дает половину своего войска, а сам сидит здесь и мельтешит перед гостями, якобы он здесь с войском.

Все это я предложил дяде. Он с интересом посмотрел на меня.

– Именно это я и хотел предложить князю.

– Я – хороший ученик, – хмыкнул я, – твои уроки не пропали даром.

Дядя с Соколом посмеялись над моей ""скромностью"". Ага улыбнулся. Радомысл сказал, что через пару дней мы направимся из Кордно домой. Обратный путь будет лежать через Ростов, столицу наших союзников, племени меря. Радомысл опасается афишировать то, как мы вернемся в Хольмград из-за большого количества врагов Гостомысла и его наследника – меня.