Куда заводит страсть

А если она не примет его предложение, тогда он использует статью и убедит Розали, что это необходимо для ее безопасности.

– Я говорил сегодня утром с одним французским инженером о ""Принцессе Шарлотте"" – большом пароходе, который перевозит пассажиров по Эльбе, в Германии.

– Пароход? Почему тебя заинтересовал…

– Сейчас паровые двигатели используют только как вспомогательное средство передвижения на судах, подобных ""Шарлотте"", и только на коротких маршрутах. Но если они найдут широкое применение, это полностью изменит корабельный бизнес.

– И ты решил поговорить об этом с тем морским инженером?

– Нет, я хочу обсудить это с одним из учеников Роберта Фултона, специалистом в паровой навигации. Когда Фултон жил во Франции, он построил пароход, который ходил вверх по Сене.

Розали нахмурилась. Ее совсем не волновали ни Фултон, ни пароход, ни бизнес.

– Когда ты намерен выехать? – стараясь казаться спокойной, проговорила Розали.

Рэнд улыбнулся.

– Это зависит от того, сколько времени тебе понадобится, чтобы собрать свои вещи.

– Сколько времени понадобится мне?.. – ошеломленно повторила она.

Рэнд не мог сдержать улыбки.

– Если, конечно, ты хочешь ехать.

Розали вдруг все поняла, но, пытаясь скрыть свою неудержимую радость за маской нерешительности, только сказала:

– Это, наверное, ужасно скучно – разговаривать с каким-то старым господином об этих пароходах?

Она была сейчас так похожа на маленькую французскую кокетку, что Рэнд с трудом подавил в себе желание схватить и зацеловать ее до бесчувствия.

– Скучно? – проговорил он задумчиво. – А ты когда-нибудь плыла вверх по Сене на большом грузовом пароходе?

Гуляла по Мэйсон-Дор? А может, ты была в ""Комеди Франсез"" или танцевала всю ночь напролет до самого рассвета?

– Нет, – чуть дыша прошептала Розали, – Ну, тогда тебе не будет скучно.

Рэнд усмехнулся, глядя, как она стремительно выпорхнула из комнаты и устремилась в свою спальню.

Теперь он начал понимать, как ему следовало обращаться с прелестной мисс Беллью-Браммель. Хорошо, если она и впредь так же легко будет поддаваться искушениям.

* * *Париж открылся перед Розали как нечто совершенно невиданное.