Куда заводит страсть

Как не похоже это на Эмилию! До нее дошли слухи, что я уехала с тобой, и она хочет, чтобы я оставалась под твоим покровительством как можно дольше!

– Позволь мне взглянуть? – попросил Рэнд, и голос его стал жестче.

Розали протянула ему письмо, и Рэнд внимательно прочитал несколько последних строк. Он с облегчением вздохнул, хотя продолжал хмуриться. Эмилия не упоминала ни о чем, что могло бы объяснить отравление Розали в парижской гостинице, но ее пожелание, чтобы кто-то опекал Розали, выглядело несколько странным.

– По возвращении в Англию я буду рад поговорить с ней, – сказал Рэнд.

– В Англию… – повторила Розали.

Внезапно она заметила что-то необычное в выражении его глаз, и ее собственное беспокойство отошло на задний план. Розали встала и медленно подошла к нему.

– Что-то случилось? – тихо спросила она.. – У тебя плохие новости?

– Да, – ответил Рэнд, и сердце Розали сжалось.

– Как скоро нам нужно быть в Лондоне? "" – спросила она, кладя руку ему на плечо.

– Не позднее послезавтра.

– Рэнд, – мягко спросила она, каким-то шестым чувством уже зная ответ.

Он быстро взглянул на нее. Лицо его побледнело.

– Умер старый граф, мой дед, – ответил он.

Розали положила голову ему на грудь и молча обняла его.

Рэнд стойко переживал случившееся, однако то напряжение, в котором он находился, выдавало его глубокое волнение.

Несколько долгих минут они стояли обнявшись, пока Розали наконец не сказала:

– Значит, ты теперь – граф Беркли. Боже, я что, действительно обещала выйти за тебя замуж?

– Слишком поздно брать назад свои слова.

– Где мой носовой платок?.. Сегодня какой-то странный день пугающих новостей.

Рэнд неохотно разжал объятия, зная, что боль его утихла только благодаря тому, что Розали была рядом.

Молча прислонившись к стене, он наблюдал, как она вытирает слезы.

– Старый граф непрестанно укорял меня, что я все еще не женат, – тихо сказал Рэнд. – Жаль, что ему не довелось увидеть, какую великолепную невесту нашел я себе.

Розали вдруг усмехнулась.

"– Великолепную невесту? – повторила она. – В свете такое множество молодых девушек, из которых ты мог выбрать любую, и столько богатых женщин, жаждущих принять твое предложение, а ты выбрал меня, со столь странным происхождением и…

– Ни слова больше. – Рэнд с нежностью смотрел на нее. – Единственное, в чем я не разделяю твоих сомнений, – мой выбор.

Розали улыбнулась и подошла к нему, чувствуя страстное желание вновь оказаться в его объятиях.