Криптум

Глава 20

– Я отправил послание на «Глубокое почтение», раскрыв таким образом наше местонахождение, – признался Дидакт, когда корабль двигался между звезд, приближаясь к взаимосвязанным сторожам наружного щита системы. – Если бы мы не сообщили о наших намерениях командиру, то были бы уничтожены. Он среди прометейцев был известен как Верификатор.

На палубе командного центра мы опять находились в виртуальном пространстве, без опоры, в открытом космосе, в окружении звезд. Мы миновали небольшую планету: безатмосферную, каменистую, безжизненную.

Дисплеи предоставили последнюю информацию о карантинном щите вместе с тем, что удалось собрать о трех защищенных планетах на орбитах звезды: две определенно были заселены сан’шайуумами, третья служила для складирования оружия (предположительно устаревшего) Предтеч."

"Я увидел сан’шайуумов в моей памяти, какими они были десять тысяч лет назад: красивая раса, сильная и чувственная, разумная, но не слишком отягощенная интеллектом, способная соблазнять другие виды своей почти универсальной красотой.

Даже изворотливая. Среди сан’шайуумов все эмоции, казалось, сводились к безрассудной страсти. Единственные исключения в их историческом опыте – люди и Предтечи.

Наш корабль вырулил на длинную звездостремительную орбиту протяженностью в сотни миллионов километров. Вскоре был получен мощный сигнал с «Глубокого почтения».

– Айя, прометеец прерывает наше одиночество, заявляя, что он – Дидакт! – раздался хриплый, низкий голос, а следом появилось изображение – почти бесформенная масса мышц и покрытой шрамами кожи.

Мы видели Воина-Служителя, пережившего, как показалось моему получившему новую информацию глазу, больше сражений и мутаций, чем Дидакт, причем некоторые из них прошли успешнее других. – Неужели это и в самом деле ты, мой давний соперник?

Дидакт и глазом не моргнул при виде того, что время сделало с его товарищем-прометейцем.

– Я же говорил тебе, что вернусь. У нас важное дело, и нам нужна помощь. Тут расставлены ловушки? Скажи правду.

– У тебя опять неприятности?

Дидакт обратился ко мне:

– Это Верификатор. Но что-то мне не нравится. Думаю, карантинный щит некоторое время назад был переведен в боевой режим.

– И что могло быть причиной? – спросил я.

Вид у Дидакта был настороженный и мрачный.

– Возможно, недавние карательные действия… Но сан’шайуумы были примерными гражданами после того, как их перевели сюда. Попытайся найти информацию о системе и планетах сан’шайуумов.