Крепкий орешек

— Ах ты… Тебе известно, что ты негодяй?!

— В таком случае мы одной породы, — вполголоса заметил он. — Или ты считаешь, что твое поведение этой ночью можно назвать порядочным?

— Ты не понял меня…

— Если не понял — объясни! Введи меня в курс дела.

Маргерит смотрела на него и не могла проронить ни слова. Говорить о прошлом она не могла, а признаться в том, что действительно является девственницей, сейчас, при свете дня, казалось ей слишком постыдным.

Наверное, мне так и суждено умереть девственницей, с внезапной горечью подумала она, мучимая стыдом и раскаянием за свое поведение минувшей ночью.

"— До Пасхи осталось меньше месяца! — без конца повторяла Дорис за ланчем, не обращая внимания на дурное настроение мужа.

— Вот и чудно! — огрызнулся он. — Если тебе так приспичило, отправляйся на Корфу одна и оставь меня в покое!

— А в чем проблема? — поинтересовался Джастин. — Неужели трудно выкроить несколько дней для замечательного отдыха?

— Ну пожалуйста, не бросай меня! — взмолилась Дорис.

— Ладно, так и быть, постараюсь, — проворчал Хьюго.

Полчаса спустя Маргерит и Джастин ехали по шоссе в сторону Лондона. Мрачная как туча Маргерит злилась на себя за то, что позволила Джастину манипулировать собой.

— Дуешься? — спросил он уже на подъезде к Лондону.

— Зачем ты принял приглашение Дорис? — раздраженно спросила Маргерит. — Ты не имел на это никакого права!

— На то у меня были свои причины, — уклончиво сказал он. — Только не пытайся отвертеться от поездки под тем или иным предлогом.

— Это шантаж? И ты рассчитываешь получить удовольствие от такого отдыха?

— Я — несомненно. Что касается тебя… Не волнуйся: ни я, ни тем более Хьюго не станем угрожать тебе силой…

Маргерит подумала, что Джастину, пожалуй, вовсе не надо прибегать к силе — достаточно подойти к ней вплотную, и… Догадывается ли он о том, какой беспомощной она ощущает себя в его присутствии? Что ж, если он выбрал ее в качестве жертвы, он с самого начала имеет преимущество.

Остановив машину у дома, Джастин вынул огромную дорожную сумку из багажника и поставил на траву.

— Я только припаркую машину и провожу тебя наверх, — спокойно, по-хозяйски, сказал он.

— Я сама в состоянии дойти до своей квартиры, — буркнула Маргерит.

— Ни на секунду не сомневаюсь в этом, но я просто обязан выполнить свою работу до конца.