Красное бедствие

– Как тело может появиться из моря? – спросила Ромэйн.

– Это не просто море, маленькая леди. Это море из крови и частей разных тел.

Непроизвольно сложив три пальца, Ромэйн приложила их ко лбу, прося защиты у Трех.

– Мое истинное тело, как и тела других демонов, было создано из кусков плоти, которые остались от моих предшественников. Вы носите ребенка в своем чреве довольно долго, но море вынашивает нас еще дольше. Кровь заставляет плоть срастаться, раны и шрамы исцеляются, а после волны выбрасывают новорожденного демона на берег, который называют Берегом Плача.

– Почему? – Ромэйн настолько увлек рассказ, что она затаила дыхание, чтобы не мешать Халахэлю вспоминать.

– Потому что у людей и демонов есть кое-что общее. – Он взял Ромэйн за руку и поднес пальцы к губам. – Рождаясь, мы оплакиваем себя, потому что знаем, что в конце нас снова ждет смерть.

Зачарованная, Ромэйн наблюдала за тем, как Хэль покрывает легкими поцелуями ее ладонь. То, что он рассказал, поразило ее в самое сердце.

– Расскажи еще, – попросила она.

– Когда демон умирает, его останки относят на единственный утес, нависающий над кровавым морем тел, и сбрасывают вниз. Перед этим тело нужно разделить, чтобы оно смогло стать частью другого демона, – такова традиция. А море мы ласково зовем Колыбелью.

– Это ужасно и прекрасно одновременно, – призналась Ромэйн. – Выходит, у вас нет ни матерей, ни отцов?

– Только море, – подтвердил Хэль.

– Должно быть, вы очень одиноки.

Он долго вглядывался в ее глаза, прежде чем сказать:

– Нас постоянно преследует голод.

"– Так Тет морила тебя голодом?

Ей не следовало задавать этот вопрос. Хэль напрягся, из его глаз исчезла поволока, он отпустил руку Ромэйн и снова перевернулся на спину. Закрылся от нее и от всего мира.

– Возможно, тебе тоже нужна кровь, – вдруг сказал он.

– Мне?!

– Чтобы обратиться, да. Может, у тебя просто нет сил на это.

Резко сев, Халахэль достал кинжал и без лишних церемоний провел лезвием по своему предплечью. Темная демоническая кровь показалась Ромэйн гораздо гуще человеческой.

– Что мне делать? – тихо спросила она.

– Пей, – велел он и надавил рукой на ее затылок. – Давай же, леди, ничего страшнее неконтролируемого обращения с тобой не случится.

Отвращение. Стыд. Тошнота.