Красная луна

 — Но если я могла повредить Ветерок, даже не пытаясь этого сделать, не сознавая, что причиняю ей боль… Может, они по-своему правы?»

* * *Она бежала, бежала тяжело. Но бежать было нужно! Необходимо! Как если бы за ней гнался сам Молния. Её лапы стучали по твёрдой земле, сердце колотилось о рёбра, грудь болела от напряжения. Но ей нужно было бежать всё быстрее и быстрее, продираясь сквозь абсолютную тьму.

Она должна настичь свою добычу! Эта добыча была впереди, совсем рядом, только лапой подать…

Собака-Страх, зловещая Всесобака из чёрных теней, летела перед Грозой — огромная и ужасающая.

Но почему она убегала от неё? Разве ей требовалось убегать? Ей ведь достаточно было повернуться, рыкнуть и заглотнуть Грозу своей алчной пастью?

И вдруг Гроза поняла.

Она осознала, почему гонится за Собакой-Страхом: в её чёрных челюстях был зажат скулящий и ноющий золотистый щенок.

Это был Кувыркушка — маленький, беспомощный, уязвимый. И Собака-Страх куда-то утаскивала его."

"Напрягая все свои мышцы и сухожилия, Гроза прыжками помчалась за страшной тенью.

Но вот незадача: она всё время видела перед собой — почти под самым носом — её громадные задние лапы, петлявшие между деревьями. Но, как бы быстро Гроза ни бежала, она не могла догнать Собаку-Страх!

Собака-Страх молчала, но до ушей Грозы доносились отчаянные вскрики перепуганного Кувыркушки.

Внезапно Собака-Страх остановилась, развернулась и насмешливо уставилась на Грозу. В её челюстях болтался щенок Альфы и Счастливчика.

— Помоги мне, Гроза, — взвизгнул малыш.

 — Спаси меня!

Но она опять не смогла до него дотянуться. Собака-Страх снова оборотилась к ней задом, презрительно фыркнула и огромными скачками понеслась дальше.

Тяжёлое дыхание обожгло Грозе глотку и грудь. Она стрелой промчалась сквозь лес и выскочила на побережье Бескрайнего озера. Впереди всё так же бежала Собака-Страх. Её массивные лапы не оставляли на песке никаких следов, тогда как лапы Грозы утопали в нём и скользили по зыбкой поверхности. Собака-Страх со своим перепуганным пленником всё больше отдалялась от Грозы.

Внезапно она устремилась прямо в грохочущие белые волны. Собравшись с последними силами, Гроза испустила из глотки исступленный, плачущий вопль:

— Собака-Страх решила утопить Кувыркушку!

Глаза Грозы распахнулись, и она полной грудью вдохнула воздух. Но вместе с воздухом в её нутро хлынула холодная солёная вода. Гроза закашлялась и, пошатываясь, встала на лапы. Потом чихнула, растерянно моргнула и поглядела вниз.