Красная луна

Я не хочу, чтобы ты уходила. Но я уверена, что ты должна это сделать.

— Мне будет недоставать Стаи, — голос Грозы неожиданно осип. Собака осознала, что слова даются ей с трудом. — Мне будет очень одиноко без всех вас. — И в этот момент Гроза поняла, что говорит в будущем времени, как будто уже приняла для себя это страшное решение: уйти.

— Думаю, собакам тоже тебя будет недоставать, — тявкнула Ветерок с внезапной злостью в глазах. — Я уверена: они очень быстро поймут, как сильно они от тебя зависят. Как много ты делаешь — каждый день — для этой Стаи.

— Спасибо тебе, Ветерок, — прохрипела Гроза. — Твои слова многое для меня значат.

— И пускай эти собаки на своей шкуре прочувствуют твоё отсутствие, — завелась Ветерок. — Когда куча добычи перестанет пополняться новыми кроликами, они сразу поймут, чего им не хватает. Точнее, кого… — Ветерок снова заговорила громче, сознательно и умышленно: — Ты — лучшая охотница в Стае, Гроза, и все собаки это понимают.

Грозу снова кольнула досада: «Ветерок что — никогда не научится разговаривать тихо?» Но, вместе с тем, она испытала благодарность и даже некоторое удовлетворение: «Она хочет, чтобы все собаки знали её мнение, что я — достойный член нашей Стаи.

Не сомневаюсь: она искренне желает, чтобы собакам стало без меня плохо…»

Отрадно было удостовериться, что хоть кто-то из собак на её стороне. Гроза уже почти позабыла, насколько это приятно. И даже если Ветерок всего лишь пыталась её приободрить… Что ж — ей это удалось!

Маленькая коричневая собачка вдруг вспрыгнула на свои лапы, свесила язычок и кокетливо выгнулась, призывая к игре:

— А ну-ка, Гроза! Поймай меня, если сможешь!

С радостным повизгиванием Гроза метнулась за ней.

Ветерок увернулась и перекатилась, шутливо куснув хвост охотницы. Гроза отступила, но только на миг. А потом бросилась к собачке. Но опять дала ей увильнуть и обежать себя по кругу."

"«Как же здорово — вот так играть с Ветерок на поляне!» Гроза почувствовала, что все её тревоги развеялись.

Увы, только на время. Охотница это тут же поняла Её страхи, опасения, волнения не испарились. Они поджидали её в сторонке, милостиво позволив немножко повеселиться. Гроза почти видела их — тёмные тени на краю лагеря. Но сейчас — пусть и недолго — она могла не обращать на них внимания. Тявкая от удовольствия, Гроза прыжками гонялась за Ветерок, и обе собаки кувыркались, извивались, перекатывались и притворно покусывали друг друга.