Кошачий патруль

Он сидел на подоконнике и надменно смотрел на кошачьи танцы возле стола.

Рита не съела ни кусочка. И чай пить не стала. Подержала кружку в руках, потом поставила ее на стол и неожиданно для Кудесникова спросила:

— Вы можете меня спасти?

Кажется, именно с этим единственным вопросом она к нему и пришла. И задала его вполне серьезно.

— От чего спасти? — сразу же попытался отбояриться он. — От милиции? Уверяю, вам ничто не грозит. В самом худшем случае вы можете считаться свидетелем, да и то вряд ли.

Рита опустила голову и прикусила губу.

— Вы знаете этого человека? Нет? Так в чем дело? Мало ли кто решит повеситься. Если бы у властей были малейшие подозрения — вас бы забрали сразу. Вам абсолютно не о чем волноваться. Это я вам как профессиональный частный сыщик говорю. Поверьте.

— Я вам верю, — сказала Рита и посмотрела Арсению в глаза. Он почувствовала, как по его телу прошли горячие токи. — Только дело совсем не в этом. Я боюсь не того, что меня милиция в чем-то обвинит.

— Минуточку, — остановил ее Кудесников. Разговор принимал неожиданный оборот. — Следующей после кого?

— После этого, на столбе.

— Вы что, собираетесь покончить жизнь самоубийством?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Дело в том, что это не самоубийца. Его повесили. И вы прекрасно это знаете.

— Так, — сказал Арсений.

Отодвинул стул, поднялся на ноги и взволнованно прошелся по комнате. Он в самом деле знал, что Рита права. Не самоубийство это. Кому и зачем потребовалось вешать мужика на столбе — другой вопрос.

— Выходит, вы его знали? — спросил он, бросив на соседку хищный взгляд.

— Понятия не имею, кто это.

— О! — воскликнул Кудесников сердито. — Тогда откуда такой страх? Будь это ваш брат-близнец, тогда другое дело. Но если это совершенно незнакомый человек…

— Понимаете, — сказала Рита, наклонившись вперед и понизив голос, — мне очень страшно.

— Ну… Чего ж не понять? Если бы я вышел утром из дому улыбнуться солнышку, а потом поднял голову и увидел на столбе мужика с языком наружу, я бы тоже испытал страх.

— Вокруг меня происходят какие-то странные события, — не слушая его, продолжала Рита. — Мне кажется, меня хотят убить.

— Здрасьте, — пробормотал Кудесников и снова сел.

— За мной кто-то наблюдает.

— Вся деревня за вами наблюдает. Вы знаете, какой репутацией пользуетесь?

— Какой? — спросила она без интереса.