Корона полуночи

И Нехемия тоже знала.

Селена качала головой. Аркер не знал о существовании второй загадки, указывавшей на местонахождение Ключей.

— Один Ключ — у короля. Где другие два — я не знаю.

Глаза Аркера помрачнели.

— Мы это подозревали. Потому Нехемия и приехала в Рафтхол. Ей требовалось узнать, действительно ли король похитил Ключи, и если да, то сколько.

Теперь понятно, почему Нехемия не могла уехать и предпочла остаться здесь, хотя события в Эйлуэ требовали ее срочного возвращения на родину. Вместо сражения за судьбу родины, она решила сражаться за судьбу мира.

Возможно, что и за судьбу других миров.

— Тогда мне незачем завтра уплывать. Мы расскажем всем, — судорожно зашептал Аркер. — Мы расскажем, что Ключи у него, и…

— Нет. Если мы раскроем правду, это лишь разъярит короля и с помощью Ключей он наделает таких бед, какие тебе и не снились. Мы обнаружим себя и потеряем все шансы найти остальные Ключи.

Аркер шагнул к ней. Быстроногая вновь угрожающе зарычала, но с места не двинулась.

— В таком случае мы узнаем, где он прячет Ключ.

Найдем остальные. Их сила поможет нам свергнуть короля. А потом мы создадим новый мир, и он будет таким, каким нам захочется.

Его шепот стал громче. Каждое новое слово звучало неистовее, чем предыдущее.

— Нет, Аркер. Я скорее уничтожу Ключи, чем решусь воспользоваться их силой.

— Она говорила то же самое, — усмехнулся куртизан. — Ключи надо уничтожить. Точнее, вернуть в ту часть Врат, из которой их изъяли. Тогда зачем их искать, если мы не собираемся обращать их силу против короля? Он что, не заслужил страданий?

Селене показалось, что у нее слипаются кишки.

Аркер говорил далеко не все. Он явно знал больше. Селена встряхнула головой и начала ходить взад-вперед. Аркер молча следил за ней. Потом она остановилась. Внешне это выглядело, словно она вдруг поняла его слова.

— Он заслужил страдания и должен страдать как можно дольше. И не только он. Люди, поломавшие нам судьбы: Аробинн, Карисса…

Селена пожевала губу.

— Нехемии этого было не понять. Да она и не пыталась.

Ты прав. Мы должны воспользоваться силой Ключей.

Аркер настороженно и недоверчиво следил за Селеной. Она подошла ближе, наклонила голову, всем видом показывая, что раздумывает над его словами.

И Аркер попался на ее уловку.

— Потому Нехемия и покинула наши ряды. Это случилось за неделю до ее смерти. Мы знали: еще немного, и она выдаст всех нас королю. Ей это было выгодно. Одним ударом она могла расправиться с нами и выторговать послабления для Эйлуэ.