Корона полуночи

— Нет, — повторила Селена, качая головой. — Ни за какие сокровища мира я не стану помогать тебе собирать мятежную армию. Эйлуэ тоже пострадала от адарланского вторжения, но вам и не снились жестокости, какие адарланцы чинили в других местах. Да король казнит тебя, едва только ты начнешь собирать армию. Я не желаю быть причастной к твоей гибели.

— Тогда к чему ты желаешь быть причастной, Селена? — Нехемия тоже встала, спихнув Быстроногую с коленей. — За что ты готова сражаться? Или ни за что, кроме себя?

У Селены вдруг схватило горло, и ей стало трудно говорить.

— Нехемия, ты даже не представляешь, что он может сделать с тобой и с твоим народом.

— Представляю. Он убил пятьсот мятежников, не пощадив и их семьи!

— Но пятьсот мятежников — это не целое королевство! Прежнего Террасена больше нет. Ты восхищаешься силой и благородством террасенского двора. Все это в прошлом. Не помогли ни сила, ни благородство. Король уничтожил Террасен. Мы были сильнейшим королевством на континенте. Возможно, что и во всем мире.

— Он застал их врасплох. Они оказались неподготовленными, — возразила Нехемия.

— Десять лет назад его армия была куда малочисленнее. А сегодня у короля миллионы солдат. Сила, с которой приходится считаться, нравится тебе это или нет.

— Селена, я не знаю, какие еще доводы тебе нужны? Когда ты перестанешь убегать от действительности и посмотришь ей в глаза? Если тебе мало Эндовьера и страданий моих соотечественников, чем тогда тебя пронять?

— Я всего лишь человек.

— Человек, избранный королевой Элианой. Человек, на чьем лбу во время поединка вспыхнул священный знак! Человек, который до сих пор жив, невзирая на все превратности судьбы. Наши пути пересеклись не просто так. Если на тебе нет благословения богов, тогда я не знаю, кто им одарен.

— Это смехотворно и даже глупо.

— Глупо? Глупо сражаться за справедливость, за тех, кто не может постоять за себя? Думаешь, солдаты — главная сила короля? У него есть силы пострашнее.

— Я не понимаю ни слова из того, о чем ты говоришь, — сказала Селена.

Здесь она покривила душой. Кое-что она понимала и кое-что видела.